Rafael van der Vaart grote afwezige tegen FC Kopen hagen
8 NOVEMBER 2001 NUMMER 8 AjAX LIFE
'Op de tribune veel zenuw
AMSTERDAM - Rafael van der Vaart (18 jaar) verkeert momenteel in grootse vorm en is bovendien topscorer van
Nederland. Uitermate vervelend dus dat uitgerekend hij, die Ajax in de Nederlandse competitie met z'n goals
naar de koppositie leidde, er in de return van de tweede ronde van de UEFA Cup niet bij was. Reden genoeg voor
Ajax Life om hem rond het duel tegen FC Kopenhagen uitgebreid te volgen.
Door Martin van Zaanen
Hij lijkt er zich niet ongemakkelijk
bij te voelen. Maar toch is het nog
steeds wennen voor Rafael van der
Vaart: het spervuur van vragen dat
van verschillende kanten op hem
wordt afgevuurd. Op het veld is de
achttienjarige Heemsteder door
zijn fabuleuze inzicht, uitermate
complete techniek, opvallende
werklust en zijn aan perfectie
grenzende gevoel voor timing en
ritme inmiddels uitgegroeid tot
een fenomeen. De verschillende
media hebben dat inmiddels ook
ontdekt.
De voor zijn leeftijd opvallend zelf
bewuste Van der Vaart is 'hot' en de
zal voorbereiden op de return in de
tweede ronde van de UEFA Cup
tegen FC Kopenhagen. Een duel
waarin Rafael van der Vaart, van
wege zijn derde gele kaart die hij in
de heenwedstrijd opliep, dus niet
van de partij kan zijn.
Hoe erg de dynamische middenvel
der die donderdag gemist zou gaan
worden, hadden de journalisten van
Adriaanse willen weten. Nou, die
kon daar makkelijk over zijn:
„Rafael zullen we héééél erg mis
sen. Want de laatste tijd, als ik na
twintig minuten op het scorebord
kijk, staat zijn naam er al steevast
op."
nog met hem zal hebben. Een
plukje journalisten als Maarten
Wijffels (Algemeen Dagblad) en
Toine van Peperstraten (Studio
Sport) die het eerste kwartiertje
nog aandachtig meeluisteren.
Rood shirt, modieus zwart vest,
haren glinsterend van de gel,
absorbeert Van der Vaart, die op 19
april 2000 voor Ajax debuteerde
tegen FC Den Bosch toen hij 17 jaar
en 36 dagen oud was, de blikken in
zijn richting. Hij wacht, tikje ach
terover gezakt, op wat er gaat
komen. Zoals het de 'slowstarter',
die hij bij zijn runs in het veld ook
enigszins lijkt te zijn, betaamt,
duurt het een paar minuten voor
de momenteel beste voetballer en
topscorer van de Nederlandse com
petitie op gang komt. Maar dan
ontspint zich een alleraardigst
kringgesprek dat licht werpt op
alle aspecten van zijn werk en
leven. En waarin hij regelmatig
droogkomisch uit de hoek komt en
blijk geeft van een gezonde dosis
zelfspot.
seizoen heb ik nog nooit gehaald.
Een verklaring ervoor heb ik niet.
Mijn uitgangspunt voor dit seizoen
was eigenlijk simpel: zo goed
mogelijk spelen en dat zo lang
mogelijk vasthouden."
Over zijn manier van voetballen
heeft iedeTeën een eigen mening.
En hij zelf dus ook: „Tijdens de wed
strijd doe ik inderdaad weinig
overbodige dingen. Techniek is
voor mij niet tien keer die bal hoog
houden of een ingewikkelde truc,
zoals de bal achter je standbeen
langshalen. Ik kan het wel, maar als
het niet nodig is, is het niet nodig.
De show stelen... Zo zit ik niet in
elkaar. De bal goed aannemen, dat
is voor mij techniek. En daar heb
ben de meeste spelers op zich al
genoeg moeite mee."
GEEN RUZIE
„Ik heb er geen moeite mee om met
beide benen op de grond te blijven
staan. Sommige jongens wel, ja.
Die krijgen een contract en denken
dat ze er al zijn. Maar wat heb ik tot
nu toe bereikt? Oké, het is heel
mooi hoe het nu gaat. Maar meer
ook niet! Mijn vader zou het abso
luut niet accepteren als ik de weg
kwijtraak en ik wil uiteraard geen
Tuzie met m'n vader, hahaha. "Lek
ker normaal blijven doen en vrien
delijk blijven", zegt hij altijd."
Donderdag 1 november, half negen
's avonds. De uitverkoren Ajacieden
die het tegen de Denen moeten
opnemen, zijn zo'n beetje in de
eindfase van hun warmingup
terechtgekomen. Ajax Life wipt even
binnen in de lounge, oftewel de
UITGEBREIDE ONDERVRAGING
Jammer maar helaas, Van der Vaart
is er niet bij en heeft dus ruim een
uur de tijd voor een uitgebreide
ondervraging in een hoekje van de
perskamer, waar met het verdwij
nen van de rest van het journaille,
de stilte zo langzamerhand de
plaats heeft ingenomen van het
rumoer dat het afgelopen uur de
ruimte vulde.
Naast de scribenten van Ajax Life
en de internetsite van Ajax, zijn
onder anderen aangeschoven: Wil
lem Vissers van De Volkskrant, Wim
Raucamp van Sport International,
Johan Faber van het businessma-
gazine Carp, Sander Scbomaker
van Spits, terwijl Rob Wanst van
Radio Noord-Holland geduldig
wacht op het interview dat hij later
WILLEM VAN HANEGEM
Journalist i: „Je hebt hem persoon
lijk niet zien voetballen, maar als
we spreken van de vergelijking met
Willem van Hanegem, dan zijn er
toch wel overeenkomsten op te
noemen: jullie zijn allebei stijf
links, hebben een goed overzicht,
niet echt supersnel, maar toch
regelmatig gevaarlijk voor de goal,
Van Hanegem met die kromme
benen van hem, en jij..."
Interruptie Van der Vaart ...En ik
heb dat rare loopje. Ja, zeg het
maar, hoor." Hij vervolgt bijna scha
terend: „Ik dacht van mezelf altijd
dat ik normaal liep, maar als ik het
op televisie terugzie..."
Journalist twee: „Je bent wel een
heel nuchtere jongen, hè?"
Van der Vaart: „Ja, maar ik zie hier
nu ook geen alcohol op tafel
staan."
belangstelling van de Nederlandse
media voor de 18-jarige nieuwe
Ajax-ster is momenteel dan ook zo
groot, dat onmogelijk aan alle
afzonderlijke interviewaanvragen
kan worden voldaan. Voor de wed
strijd tegen FC Kopenhagen was er
daarom, om iedereen zo veel
mogelijk tevreden te houden, een
mini-persconferentie belegd.
Dinsdagmiddag 30 oktober. Na een
scherpe ochtendtraining op het
trainingsveld naast de Arena en de
gezamenlijke lunch, geeft trainer
Co Adriaanse in de perskamer zijn
uitgebreide voorbeschouwing op
het duel. Daarna gaat Ajax, met
Adriaanse voorin de spelersbus, op
weg naar het trainingskamp in
Hoenderloo, waar de selectie zich
Uiteraard zijn er ook genoeg seri
euze noten te kraken. Over het feit
dat hij er twee dagen later in de
return van de tweede ronde van de
UEFA Cup niet bij zal zijn, zegt hij:
„Het is een heel raar gevoel, ja. Dat
je je ploeggenoten ziet vertrekken
naar het trainingskamp. Het is
eigenlijk ook de eerste keer dat me
zoiets overkomt. Ik zie nu iedereen
weggaan, terwijl ik het zelf altijd zo
leuk vind om met elkaar een paar
dagen weg te zijn. En vervolgens
met z'n allen naar zo'n wedstrijd
toe te leven." Het trainingskamp
zal hij overigens niet bezoeken:
„Nee, wat heb ik daar te zoeken?"
ZENUWACHTIG
Twee dagen voor de aftrap weet hij
al precies hoe hij de wedstrijd ver
wacht te beleven: „Ik denk dat ik
zenuwachtiger zal zijn dan wan
neer ik op het veld zou staan. Het is
eigenlijk niet te geloven wat er tot
nu toe allemaal is gebeurd; negen
goals in tien wedstrijden en zeven
maal achtereen; het is een schitte
rende serie. Ja, ook in de jeugd wist
ik regelmatig het net te vinden - ik
denk één keer per acht wedstrijden
- maar zo'n gemiddelde zoals dit
Van der Vaart scoort tegen Feyenoord, Rotterdam is daar niet blij mee.
De mini persconferentie met Rafael, voorafgaand aan Ajax - FC Kopenhagen.
