A
T
RJRCIED
odida&
Ajax Life nummer 2-16 augustus 2001
1
Hatem Trabelsi
wil slagen bij Ajax
Na zijn uitstekende debuut tegen Celtic wacht Hatem Trabelsi
alweer met smart op een nieuw optreden in Ajax i. Want de
24-jarige Tunesiër wil niets aan het toeval overlaten en er alles aan
doen om te slagen in Amsterdam.
Door Sander Berends en Ronald Kres
AMSTERDAM - Een druilerige zater
dagmiddag bij de Arena. De selec
tie van Co Adriaanse werkt gestaag
enkele oefeningen af, ter voorbe
reiding op de vriendschappelijke
wedstrijd tegen AS Roma. Na
afloop van de training schuift
Hatem Trabelsi met een goed
humeur bij de Ajax Life-afvaardi
ging aan tafel. Eindelijk even tijd
voor rust, zie je hem denken. Onder
zijn arm draagt bij zijn nieuwe kle
ding van Oger. Het originele plak-
kertje met de naam 'R.Witschge' is
met zwarte vilstift doorgehaald en
vervangen door bet opschrift
'H.Trabelsi'. De voorafgaande
avond landde Trabelsi op Schiphol.
Onmiddellijk na de Champions
League-ontmoeting met Celtic was
de rechtervleugelverdediger weer
het vliegtuig ingestapt met Tune
sië als eindbestemming. In zijn
vaderland moesten nog verschil
lende formaliteiten worden afge
handeld. DaardooT ziet de Noord-
Afrikaan, die direct begint te blade
ren in zijn aangereikte Ajax Life, nu
pas voor de eerste keer kans om
terug te kijken op zijn debuut. „In
het begin had ik het moeilijk,"
aldus Trabelsi. „Ook wel logisch,
want voor mij was het allemaal
nieuw. Maar gaandeweg ging het
steeds beter. Helaas troffen we met
Celtic een erg goede ploeg. Een uit
stekend georganiseerd team met
de nodige ervaring, die wij juist
misten. Een week eerder had ik nog
de wedstrijd tegen Manchester
United bekeken en toen al wist ik
dat we het zeer moeilijk zouden
krijgen." In de Arena stond de
naam van de nieuwe aanwinst aan
het einde van de wedstrijd gepro
jecteerd op de inmense beeld
schermen, omdat Trabelsi direct
werd uitgeroepen tot 'Man of the
Match'. „Dat vond ik een hele eer. Al
had ik natuurlijk liever gehad dat
we wonnen."
FRANS EN ARABISCH
De verdediger heeft het goed naar
zijn zin in Amsterdam, herhaalt hij
maar eens in de Franse taal. „Door
zowel de groep als de technische
staf ben ik uitstekend opgevangen.
Erg fijn, omdat er zoveel nieuwe
dingen op me afkomen. Ik wil ook
zo snel mogelijk Nederlands leren.
Volgende week begin ik met de les.
Nu spreek ik Frans met Wamberto
en Arabisch met Mido, dus is het
even aanpassen. Ik wil er alles aan
doen om hier te slagen. Ajax is een
Trabelsi achtervolgt Cristian Chivu op één van zijn eerste trainingen. Links Yakubu Abubakari.
t
Hatem Trabelsi passeert Henke Larsson van Celtic. De Tunesiër werd tegen de Schotten gekozen
tot 'Man of the Match'.
grote club. Ik zal nooit de periode in
de jaren negentig vergeten toen
Ajax in Europa domineerde met
spelers als Finidi, Kanu, Overmars
en Kluivert. Toen ik afgelopen
zomer naar Espanyol Barcelona,
Bastia, Olympique Lyon en Ajax
kon, was mijn beslissing niet moei
lijk. Ik denk hier een goede oplei
ding te krijgen, Ajax is de beste
leerschool voor me."
Terwijl Trabelsi reeds
een aantal jaren in de
nationale ploeg speelt
en in Afrika de nodige
bekendheid geniet,
vormt hij in Europa een
nagenoeg onbeschre
ven blad. Voorzitter Tolfi
Abdel Nader van zijn
club Club Sportive
Sfaxien is daarvoor de
hoofschuldige. Telkens
als een buitenlandse
club interesse toonde,
stak hij daar een stokje
voor. „En zijn wooTd is
bindend. Zegt hij 'nee',
dan is de hele discussie
direct afgesloten. Nu
mocht ik eindelijk weg.
Ik denk dat de populari
teit van Ajax in Tunesië
daarbij ook meespeelde.
In de afgelopen jaren
hebben ze hier enkele
oefenwedstrijden
gespeeld en iedereen in
het land kent de club."
Het voetbal in Tunesië
ontwikkelt zich steeds
beter. In de hoofdstad
Tunis opent in septem
ber een nieuw nationaal
stadion haar deuren,
met de finale om de lan
delijke beker als strijdto
neel. In het 'Stadion de 7
Novembre' kunnen
60.000 toeschouwers
een plaatsje vinden. Het
huidige nationale sta
dion, El Mensah, is met
40.000 bezoekers al uit
verkocht. „Wij speelden
in een stadion met een
capaciteit van 20.000.
De grote clubs hebben allemaal
mooie accommodaties, waarin ook
een perfecte grasmat ligt. Alleen
bij de kleinere clubs krijg je te
maken met minder faciliteiten.
Daar speelt de jeugd op vlaktes van
zand en kiezelstenen. MaaT ik heb
nooit op een dergelijke onder
grondhoeven spelen."
WK 2002
De nationale ploeg heeft zich
inmiddels gekwalificeerd voor het
WK van volgend jaar. „We beschik
ken over een goede ploeg. Als de
voorbereiding goed is, ben ik er van
overtuigd dat we de eerste ronde
overleven. Wat dat betreft hebben
we geleerd van drie jaar geleden."
Toen plaatste Tunesië zich voor de
tweede keer in haar geschiedenis
voor een WK-eindronde (in 1978
was Tunesië ook van de partij): „Op
dat moment toonden we veel te
veel ontzag voor de tegenstanders.
We betraden het veld met angst.
Dat heeft met ervaring te maken."
Zelf speelde Trabelsi als 'benjamin'
van de selectie slechts het ope
ningsduel tegen Engeland. „Dat
ging niet verkeerd. Mijn tegenstan
der, Creame le Saux, kon geen
stempel op de wedstrijd drukken.
Helaas liep ik een blessure op aan
mijn rechterenkel waardoor ik de
andere twee wedstrijden miste."
Ook in de WK-kwalificatie moest
hij dit jaar regelmatig verstek laten
gaan. Onder de Italiaanse bonds
coach Franco Scoglio speelde hij
zelfs helemaal niet. „ik had wat
problemen met hem. Het heeft
geen zin om daar dieper op in te
gaan. MaaT het kwam erop neer
dat hij geen vertrouwen in me had.
Toen hij vertrok kwam ik weer bij
de selectie. Door kleine blessures
heb ik desondanks nog twee keer
moeten afmelden," waarna Trabel-
sie verhaalt over de kwalificatie
wedstrijd om de Africa Cup in en
tegen Algerije. „Confrontaties tus
sen Noord-Afrikaanse landen zijn
derby's en worden altijd gespeeld
op het scherpst van de snede. Het
publiek leeft in extreme mate mee,
Algerije-uit is het ergst. Tijdens die
wedstrijd werden we constant
bekogeld met munten en flessen.
Doordat we met 0-1 wonnen, was
het publiek nog furieuzer. Na
afloop hebben we twee uur lang
met zweet op ons voorhoofd in de
kleedkamer zitten wachten alvo
rens we onder politiebegeleiding
konden vertrekken."
TRABELSI, TRABELSI
In de nationale ploeg van Tunesië is
Hatem niet de enige Trabelsi. Bij
zijn vorige club Sfaxien loopt een
andere Trabelsi rond. „Beiden zijn
het vrienden, maar in de verste
wegen geen familie," zegt Hatem
Trabelsi. „De naam komt veel voor
in ons land en heeft verder ook
geen diepere betekenis. Ik ben de
eerste in de familie die is gaan
voetballen. Alleen een oom heeft
op een lager niveau bij een club
gespeeld. Mijn vader was vracht
wagenchauffeur. Inmiddels is hij
net als mijn moeder al de zeventig
gepasseerd, dus genieten ze van
hun pensioen. Ik woonde tot voor
kort bij hen in een appartement,
zo'n zes tot zeven kilometer van
het centrum van Sfax, de tweede
stad van ons land, in een rustige
wijk. Mijn broer en twee zussen,
allemaal ouder, zijn al getrouwd.
Mijn familie heeft me altijd aange
moedigd om de top te halen. Ze
waren dan ook erg trots dat ik naar
Ajax ging. Ik zie mezelf hier ook als
vertegenwoordiger van Tunesië.
Maar ik weet dat het een moeilijk
seizoen wordt. Zowel voor mij als
voor Ajax, want de verwachting is
dat de club ieder seizoen een prijs
pakt. Ik hoop zelf zoveel mogelijk
aan spelen toe te komen en in mijn
dromen zou ik dan nog graag ooit
in Engeland willen uitkomen. De
ambiance en die hele sfeer zijn
onbeschrijflijk. Maar dat is iets
voor de verre toekomst", waarna hij
zich direct weer tot de tegenwoor
dige tijd wendt. „Ik woon nu nog in
een hotel. Volgende week ga ik
rondkijken voor een huis. Vanaf dat
moment hoop ik het rustiger te
krijgen en me volledig op Ajax te
kunnen concentreren."
