w
Goede start nieuwelingen
AMSTERDAM/OLDEBROEK - Ajax is het seizoen 2001/2002 hoopvol van start gegaan. Vorige week donderdag, tijdens
een openhartige persconferentie, legden Leo Beenhakker en CoAdriaanse uit waarom de verivachtingen deze voet
baljaargang hoger gespannen zijn dan de vorige seizoenen. Ajax gaat dit keer voor de eerste plaats. En twee dagen
later gaven de voetballers van Ajax al een voorproefje van datgene wat gaat komen. En dat smaakte naar meer.
A-SELECTIE
DOELSTELLING
ZLATAN
05-07-2001, OLDEBROEK: OWIOS-AJAX 0-13 (0-6)
0.43 Machlas 0-1,5.46 Chivu (pen.) 0-2,9.34 Ikedia 0-3,
10.50 De Cler 0-4,33.59 Ibrahimovic 0-5,41.03 Ibrahi
movic 0-6, rust, 62.51 Mido 0-7, 65.27 Cruz 0-8, 66.40
Ibrahimovic 0-9, 73.31 Cruz 0-10, 74.47 Van der Meyde
0-11, 76.38 Ibrahimovic 0-12,82.29 Cruz 0-13.
OpstellingAjax le helft:
Grim; O'Brien, Yakubu, Pasanen, De Cler; Galèsek, Van
der Gun, Chivu (19. Piqué); Ikedia, Machlas (23. Ibrahi
movic), Wamberto
Opstelling Ajax 2e helft:
Lobont; Vierklau, Bergdolmo, Winter, Maxwell; Cruz,
Knopper, Piqué; Van der Meyde, Ibrahimovic, Mido
VOORSPRONG
VERMOEID
Ajax Life nummer 20 13 juli 2001
'Ajax is nu veel verder'
Door: Arnout Verzijl
Adriaanse blies op 5 juli voor de aftrap van het nieuwe seizoen.
Het was warm op donderdag de
5de juli, de dag dat Ajax zijn eer
ste training afwerkte. Eigenlijk
tè warm om te voetballen. De
brandende zon weerhield Co
Adriaanse er echter niet van zijn
selectie aan een zware eerste
test te onderwerpen. Onder het
toeziend oog van honderden
fans - alsmede de massaal uitge
rukte vaderlandse én Zweedse
media (zij kwamen om de vor
deringen van Zlatan Ibrahimo-
vic te volgen) - werkten de spe
lers van Ajax zich 105 minuten
lang in het zweet.
Opmerkelijk veel supporters
gingen op de openingsdag van
het seizoen al gekleed in het
fraai vormgegeven nieuwe Ajax-
shirt zonder strepen! De outfit,
waarin Ajax dit jaar haar com
petitiewedstrijden afwerkt,
heeft een klassieke 'look' en was
meteen een groot succes. Het
tenue zou als warme broodjes
over de toonbank gaan.
De selectie van Adriaanse telt
voorlopig 26 man. Vier van hen
waren op de eerste dag afwezig.
Richard Witschge kampte met
een geschaafde teen en Richard
Knopper ontbrak wegens
familie-omstandigheden.
Verder hoeven Rafael van der
Vaart en John Heitinga zich
pas op 17 juli in de Arena te
melden. Het tweetal herstelt
momenteel nog van de deel
name aan het jeugd-WK in
Argentinië.
De vierde nieuweling van dit
seizoen, Ruud Kras, ontbrak
eveneens. Volgens afspraak
meldde hij zich pas afgelo
pen dinsdag (10 juli) bij Jan
Olde Riekerink, de trainer
van het beloftenelftal. De
Volendammer moet, via de
weg van de geleidelijkheid,
trachten een plaatsje in het
eerste te verwerven. Ook Ole
Tobiasen behoort nog niet
tot de A-selectie. De Deense
rechtsback is na drie jaar
blessureleed nog steeds niet
volledig fit en traint daarom
voorlopig weer mee met de
selectie van Olde Riekerink.
De drie 'grote' aankopen van
dit seizoen, Zlatan Ibrahimo-
vic, Mido en Maxwell waren
er uiteraard wel. Het trio trok
logischerwijs ook het meeste
bekijks. Al snel werd duide
lijk dat de Zweed Zlatan (die
naam zal op zijn shirt ver
schijnen) en de Egyptenaar
Mido het nu al goed met
elkaar kunnen vinden. Zowel
tijdens de oefeningen, als ook
tijdens de rustpauzes, trokken
de twee neo-Ajacieden opval
lend veel met elkaar op.
Na afloop van de eerste training
en na de presentatie van de
nieuwe Adidas-shirts, was het
tijd voor Co Adriaanse om de
doelstellingen voor het
komende seizoen uit de doeken
te doen: „Ajax wil kampioen
worden! Maar tegelijkertijd zul
len we de manier, waarop de
punten binnenkomen niet uit
het oog verliezen. We zullen 'des
Ajax' blijven spelen, zorgen dat
we in balbezit komen, dan pres
sie uitoefenen. Kortome aan
trekkelijk voetbal spelen. Ook de
resultaten in de topwedstrijden
moeten worden verbeterd. In
dat soort wedstrijden hebben
we afgelopen seizoen veel te
veel punten laten liggen. Over
het aantal gescoorde doelpun
ten in het afgelopen seizoen (85)
ben ik wèl tevreden. Vorig jaar
werd PSV met 83 punten kam
pioen. Als zij het dit seizoen net
zo goed gaan doen, moeten wij
dus 84 punten gaan halen. En
dat is een gigantisch aantal. Ik
beschouw PSV dit seizoen
opnieuw als de 'te kloppen
ploeg'. Zij zijn sterk. Maar des
ondanks wil Ajax toch zo lang
mogelijk meedoen in de strijd
om de eerste plaats. En daar
naast willen we ook nog eens de
beker winnen, alsmede de voor
ronde van de Champions
League overleven. Maar of we
ons gaan plaatsen voor de echte
Champions League is sterk
afhankelijk van de tegenstander
die we op 20 juli zullen loten."
Ook Leo Beenhakker roerde
zich nadrukkelijk op de Ajax-
persconferentie. De man, die bij
Ajax de taak heeft 'de lange ter
mijn' te bewaken, had zich de
afgelopen weken duidelijk geër
gerd aan de - in zijn ogen - nega
tieve publiciteit rondom Ajax.
Daarom vroeg hij de pers
nadrukkelijk om Ibrahimovic en
andere nieuwe spelers van Ajax
uitsluitend te beoordelen op
hun voetbalkwaliteiten. En niet
af te gaan op alle mogelijke rod
del-verhalen.
Dat die kwaliteiten niet mis zijn,
bewees de jonge Zweed al twee
dagen later in Oldebroek. Ibra
himovic kwam in de 20ste
minuut van de testwedstrijd
tegen OWIOS in het veld voor de
geblesseerd uitgevallen Mach-
las en gaf direct al een puike
demonstratie van wat de Ajax-
fans dit seizoen allemaal te
wachten staat. De Zweedse
Ajax-aankoop kaatste, combi
neerde, 'chipte' en - belangrijk -
Foto: Ron Richel
scoorde ook. Liefst vier keer!
Vooral zijn eerste treffer was van
een ongekende schoonheid.
Ibrahimovic passeerde twee
tegenstanders en schoot de bal
snoeihard in de kruising. Ook
het tweede doelpunt van de
Zweed, dat tot stand kwam na
een subtiele en vliegensvlugge
voetbeweging, getuigde van
pure klasse.
Veel in Oldebroek aanwezige
Ajax-supporters herkenden in de
passen van Ibrahimovic een heel
klein beetje 'het loopje' van
Marco van Basten. Ogenschijn
lijk niet bij de les, maar plots ver
trokken om niet meer achter-
haald te worden. Natuurlijk is
Ibrahimovic nog lang niet zo
goed als 'San Marco', zo beaamde
hij direct ook zelf na afloop. Maar
vast staat dat de Zweedse spits
een natuurtalent is.
De vraag is dus of Ajax staat aan
de vooravond van de zo vurig
gewenste wederopstanding?
Volgens Co Adriaanse ziet het er
in ieder geval positief uit. De
oefenmeester heeft het afgelo
pen seizoen vooral gebruikt om
de mogelijkheden van het aan
wezige spelerspotentieel te
inventariseren. En vervolgens
een schifting aan te brengen in
zijn selectie. Dit nieuwe seizoen
gaat hij met de vooraf door hem
gewenste groep van start; een
selectie die in de zomer ook nog
eens verschoond is gebleven
van zware blessures. Bij de
oefenwedstrijd tegen OWIOS
ontbraken alleen Richard
Witschge en Shota Arveladze,
beiden wegens lichte ongemak
ken: „Vorig seizoen kampten we
met de naweëen van EURO 2000
en waren Machlas en Arveladze
ernstig geblesseerd. Wat dat
betreft zijn we nu dus al veel ver
der dan vorig jaar."
Daniël Cruz moet zich volgens
Adriaanse richten op de rechts-
halfpositie. Tegen Owios scoorde
hij drie maal.
Het zal voor Adriaanse nog een
hele puzzel worden de ideale
samenstelling van zijn eerste elf
tal te vinden. Vast staat dat hij
verder bouwt op het halverwege
vorig seizoen ingevoerde flexi
bele 4-3-3 systeem. Adriaanse:
„Het is niet de bedoeling dat uit
sluitend de 'nummer 4' regelma
tig mee naar voren gaat; alle ver
dedigers moeten juist 'om-en-
om' aanvallen. Veel variatie dus."
„We zijn nog op zoek naar een
rechtsback, maar een échte ver
sterking voor die plek hebben
we - om uiteenlopende redenen
- voorlopig nog niet gevonden.
John O'Brien heeft het laatstelijk
goed gedaan op die positie,
maar hij is meer een speler voor
de linksback-positie. Of moge
lijk zelfs links op het midden
veld."
Ondanks deze woorden
bekleedde de Amerikaan in de
eerste helft tegen OWIOS toch
de rechtsbackpositie. Zelf vond
hij dat geen enkel probleem,
want O'Brien beseft dat het voor
hem, in deze kwalitatief goede
selectie, niet makkelijk zal wor
den een basisplaats te verove
ren. Zijn motto is dus nog voor
lopig "het maakt niet uit waar ik
speel. Als ik maar speel."
Anders ligt dat met zijn inter
landcarrière. Adriaanse heeft
O'Brien voorlopig verboden om
de eer van zijn land te verdedi
gen in de WK-kwalificatie.
Rond wedstrijden als tegen
OWIOS is er een intensief contact
tussen de Ajax-spelers en de jonge
Rood-witte fans. Cedric van der
Gun heeft er zich tbaar plezier in.
O'Brien zelf heeft nog steeds de
hoop vrijgegeven te worden
voor de resterende drie duels,
maar de houding van Adriaanse
is begrijpelijk. Vorig seizoen was
O'Brien langdurig afwezig van
wege de Olympische Spelen, en
raakte - tot overmaat van ramp -
ook nog eens zwaar gebles
seerd. De Amerikaan kwam dan
ook nauwelijks aan spelen toe.
Ondanks de 13 goals werd in
Oldebroek ook duidelijk dat de
pittige trainingsarbeid van de
eerste drie dagen de meeste Aja-
cieden niet in de koude kleren
was gaan zitten.
„Verschrikkelijk", zo voelde
Cedric van der Gun zich na de
eerste oefenwedstrijd. „Ik zat
tijdens de wedstrijd goed stuk.
Maar zo hoort het ook. Ik had 45
minuten lang last van een grote
vermoeidheid. Maar uiteinde
lijk wordt ik daar alleen maar
beter van", aldus de 22-jarige
aanvaller voordat de handteke
ningjagers de kans kregen zich
massaal op hem te storten. „Op
dagen als deze, kom je heel
dicht bij de fans en dat is eigen
lijk het leukste wat er is. Dit is
Ajax."
