t
6
v!
KOPENHAGEN - Het Nederlands elftal voor spelers onder 18 jaar is er vorige week
dinsdag niet in geslaagd zich te kwalificeren voor de EK-eindronde. Ondanks de
enorme domper staat het buiten kijf dat deze veelbelovende lichting een ontluikende
bloem vol talent is. De kern van het elftal bestaat uit liefst zes Ajacieden; Rafael van der
Vaart, YoussoufHersi, Kiran Bechan, John Heitinga, Maarten Stekelenburg en Meivin
Fleur. Zij bewijzen dat Ajax nog steeds een meester is in het opleiden van talent.
TACTISCHE
TRAINING
Isffl
DROPKICK
ZENUWEN
KRUISING
Ajax Life nummer 17 11 mei 2001
Ajax-beloften lopen blauwtje i
'Dit blijft een geweldige g
DoorArnout Verzijl
Foto's Hans Willink
Het is zondagavond 29 april als
op vliegveld Kastrup van
Kopenhagen het blauwwitte
vliegtuig uit Nederland een
zachte landing maakt. Aan
boord bevindt zich, naast
een aantal zakenmensen en
weekendtoeristen, een
groep uiterst getalen
teerde voetballers. In
het begeleidingsteam
van Oranje-onder-
18 één verrassing:
Stanley Menzo was
door bondscoach
Mark Wotte mee
gevraagd om de
doelverdedigers
Maarten Stekelen
burg en Gino Cou-
tinho (PSV) opti
maal op de
komende wedstrijd
voor te bereiden.
Menzo: „Mark
Wotte belde mij
woensdag voor de
wedstrijd op met de
vraag of ik de keepers
wilde begeleiden voor het duel
met de Denen. Ik hoefde daar
natuurlijk niet lang over na te
denken, al moest ik het wel
even bespreken met Ajax. Daar
sta ik immers onder contract.
Bovendien had ik ook nog eens
een examen: het voetbal-condi
tionele gedeelte van de cursus
trainer/coach I. Dat stond nét
gepland tijdens de periode dat
ik in Denemarken moest zijn,
maar dat was allemaal binnen
een paar uur opgelost. Ik voelde
Bondscoach Mark Wotte.
me als een klein kind zo blij. Ik
heb het direct aan mijn moeder
en vader verteld."
Voor doelman Maarten Steke
lenburg kwam de presentie van
Stanley Menzo eveneens als een
aangename verrassing. Steke
lenburg is aan een uitermate
sterk seizoen bezig en trainde
inmiddels al mee met de selectie
van Co Adriaanse. De 18-jarige
keeper, die inmiddels een twee
jarig contract tekende: „Ik
hoorde pas kort voor ons ver
trek dat Stanley aan de techni
sche staf was toegevoegd. Ik
dacht eerst nog "misschien
komt hij zomaar even langs",
maar hij ging uiteindelijk écht
met ons mee. Ik heb dit
seizoen geregeld met het
tweede meegetraind en
daar ken ik hem dus al
van. Voor mij komt het
goed uit dat hij er is,
want van Stanley kan
ik veel leren."
Een dag voor de wed
strijd is het lang onzeker
waar kan worden ge
traind, maar uiteindelijk
vertrekt men naar het
complex van Lyngby.
Voor Oranje komt dat
goed uit, omdat daar
de volgende dag de
wedstrijd is. Mark
Wotte heeft op deze
frisse Deense ochtend een
tactische training gepland,
want na de 1-1 uit de heenwed
strijd moet er gewonnen worden.
Het accent van de training ligt
daarom op de aanval. Met een
centrale aangeversrol voor Rafael
van der Vaart. Wotte over de
meest talentvolle der Ajacieden:
„In februari zijn Louis van Gaal
en ik samen naar Ajax gegaan.
We spraken daar met Leo Been
hakker en Co Adriaanse over
alle vertegenwoordigende elf
tallen. Omdat Rafael al goed
A i - -
Kiran Bechan bezette tegen Denemarken de rechtervleugel. De snelle Ajacied kon de nederlaag niet voorkomen.
Stanley Menzo doceert, Gino Coutinho en Maarten Stekelenburg luisteren aandachtig.
genoeg was voor Jong Oranje,
de twee wedstrijden met Dene
marken zou spelen èn ook nog
eens in beeld is voor het WK
onder 19 in Argentinië, kon-ie
onmogelijk ook nog eens in
vriendschappelijke interlands
spelen. Zeker omdat al die wed
strijden in Ajax 1 er nog eens bij
komen. De zogenaamde 'terug
val van Rafael van der Vaart' is
dan ook alleen maar te wijten
aan het grote aantal duels dat
hij heeft gespeeld. Het woord
'terugval' is ook nog eens ver
keerd gekozen. Ik denk dat het
verwachtingspatroon rondom
hem explosief is gegroeid. Toen
hij pas gedebuteerd had, 'mocht'
hij nog fouten maken; dat wordt
inmiddels al nauwelijks meer
geaccepteerd. Terwijl men er
eigenlijk alleen maar trots op
moet zijn dat Rafael, op 18-
jarige leeftijd, nu al met het eerste
van Ajax meekan. Dat-ie Ajax
dit seizoen al enkele malen op
sleeptouw heeft genomen, vind
ik al bijzonder. De kracht van
Rafael is dat hij nu al - op deze
leeftijd - als een routinier kan
voetballen. Hij kan tempowis
selingen in het spel brengen,
het spel rustig maken èn een
balletje bij zich houden. Nor
maal spelen jeugdspelers altijd
in de hoogste versnelling.
Rafael doet dat alleen als het
nodig is en dat is een kwaliteit,
die overigens ook door David
Mendes da Silva van Sparta
wordt gedeeld."
Terwijl het merendeel van de
selectie oefent op het maken
van de zo broodnodige doel
punten, zondert Stanley Menzo
zich samen met zijn twee disci
pelen af. Menzo blijkt over een
uitstekende traptechniek te
beschikken en vuurt de ene na
de andere dropkick af. Na
afloop is de tijdelijke keepers
trainer van Oranje tevreden:
„Ik ken Maarten natuurlijk al
langer dan Gino, met wie ik
gisteren pas kennis heb ge
maakt. Beiden zijn leergierig.
Belangrijk is dat ze in hun eigen
stijl blijven keepen. Ik ben
tevreden wanneer ze van mij
wat kleine dingetjes kunnen
leren. Maarten heeft enorm
veel weg van Edwin van der Sar.
Zijn reactie en snelheid over de
grond zijn nagenoeg perfect,
maar hij moet nog wel werken
aan hoge, afdraaiende, ballen
van de zijkant. Voor zijn leeftijd
zit hij echter op topniveau, is al
veel verder dan Van der Sar op
dezelfde leeftijd."
Stekelenburg heeft in zijn loop
baan als keeper, die in de C-
jeugd van W Schoten begon, al
regelmatig te horen gekregen
dat de gelijkenis met de doel
man van Juventus treffend is:
„Ja, we hebben dezelfde lengte
en dezelfde stijl. Alleen het
formaat oren klopt niet", lacht
Stekelenburg. Om met een se
rieus gezicht te vervolgen: „Ik
ben in feite een koele kikker, dat
zit in mijn karakter. Afgelopen
week had ik last van mijn knie
en mijn pols; zat in spanning of
ik op tijd fit zou zijn voor de
wedstrijd tegen Denemarken.
Daar wordt ik wèl zenuwachtig
van. Voor een wedstrijd ben ik
ontspannen, speel ik onbevan
gen." De training van Menzo
kon hij waarderen: „Het was
anders dan ik gewend was; meer
lijnkeepen. Stanley zei vooraf-
dat we op een lastig veld zouden
spelen en daarom hebben we
dropkicks geoefend. Zodat je de
handen goed achter de bal kan
krijgen. Ja, trainen op de positie
van mijn hand, het was weer
eens wat anders."
Na een lunch en een rustpause
volgt in de middag nog een ont
spannen training waarin plezier
de boventoon voert. Youssouf
Hersi krijgt de volledige selectie
aan het lachen wanneer hij een
tiental atleten, dat rondjes
loopt op de sintelbaan van het
stadion, tot stilstand fluit. De
hardlopers denken dat hun
coopertest er al op zit...
Direct na de avondmaaltijd
wordt de video van Nederland-
Denemarken nog eens beke
ken. Het duel in Tilburg ein
digde in een 1-1 gelijkspel, een
resultaat waarmee Nederland
zichzelf destijds tekort deed.
Wotte beëindigt de kijk- en
praatsessie door groot op te
schrijven: 'ALLEEN DE TOP IS
GOED, ALS HET MOET'. De
bondscoach: „Ik heb ze verteld
dat Zinedine Zidane een
echte supertopper is,
want hij schoot
in de sudden
death van
de wed
strijd
tegen
Portu
gal
Frank
rijk
vanaf
