Daniëj Cruz: veelzijdig vrolijk en altijd aanspeelbaar
Wie is toch die jongen die regelmatig in de slotfase invalt bij Ajax en vervolgens opvalt
door zijn ijver en uitgekiende positiespel? Licht uit, spot aan: Ajax Life presenteert:
Daniël Alberto Cruz Castro: veelzijdiger dan een Zwitsers zakmes en zó opgewekt dat
de zon er spontaan van doorbreekt.
ZIELSVERWANTEN
GEDREVEN
Foto: Louis van de Vuurst
Foto: Ron Richel
Foto: Lor^yah de Vuurst
Foto: Louis van de Vuurst
Ajax Life nummer 16 27 april 2001
'Ik weet zelf ook
niet meer wat
mijn beste positie is'
Daniël Cruz duelleert met de
RBC'ers Cas en Keiler.
voor. De trainer weet wat hij aan
me heeft."
Door: Martin van Zaanen
Steeds vaker valt hij in, steeds
meer speelminuten krijgt hij
toebedeeld. Een voor het
Colombiaanse kilometervre-
terje verheugende ontwikke
ling, die uiteindelijk tot zijn
definitieve doorbraak moet lei
den. Wanneer die zal plaatsvin
den, daarvan kan de 19-jarige
Daniël Cruz zich nog geen voor
stelling maken. „Ik weet wel dat
ik tot nu toe een logische ont
wikkeling doormaak, met een
gestaag stijgende lijn."
„Ik bedoel, in september 1998
ruilde ik mijn toenmalige club
America in voor Ajax. Begon in
de Al, het jaar erop vond ik al
mijn draai in het tweede elftal
en werd mijn tweejarig contract
omgezet in een vijfjarige over
eenkomst. Dit seizoen startte ik
ook in het schaduwelftal, maar
zit sinds vier maanden bij de A-
selectie en val regelmatig in. Als
die groei zich volgend sei
zoen doorzet, kunnen er
mooie dingen gebeuren."
Of hij dit seizoen nog een
rol van betekenis kan spe
len, daar zegt hij, zittend
aan een tafeltje voor het
raam in het spelershome,
geen zicht op te heb
ben. Tussen twee
slokjes AA in, laat
hij weten: „Wan
neer de prijzen
zijn verdeeld -
en er niets
meer op het
spel staat -
zal de trai
ner mak
kelijker
talenten
opstellen.
Maar ja,
helaas voor mij
staat er juist nog héél véél
op het spel. Tot de laatste
speeldag blijft het
spannend; dan
weten we pas of we
de derde plaats
hebben behou
den en daarmee
toegang tot de
voorronde van de
Champions League
krijgen."
Stel dat je jezelf door de ogen
van CoAdriaanse zou kunnen
bekijken, wat zie je dan?
„Een jongen met een groot
loopvermogen, goed gevoel
voor positiespel, gave techniek,
altijd aanspeelbaar en keihard
werkend. Verder iemand die je
op meerdere plaatsen kan neer
zetten."
Cruz snijdt het zelf aan, hij heeft
een multifunctionaliteit die
zelfs die van voormalig Ajacied
Ronald de Boer benadert. Cruz
viel al in de spits in, achter de
spits, op de vleugels, op het
middenveld en overal deed hij
het naar behoren.
Maar waar kom je nu eigenlijk
het best tot je recht?
Met een brede lach die het beu-
geltje om z'n onderste rij tanden
ontbloot en de zon spontaan
door het grauwe wolkendek
doet breken: „Dat weet ik zelf
inmiddels ook niet meer!
Overal! Als de trainer vraagt of ik
op doel ga staan, dan doe ik het
ook. Zolang ik maar speel, dat is
voorlopig het belangrijkste. Ik
ben eigenlijk rechtermiddenvel
der, maar kan over het hele veld
uit de voeten. Ja, dat zou later in
mijn carrière een nadeel kun
nen worden, maar vooralsnog
zit ik in de fase dat ik zoveel
mogelijk speelminuten wil
opdoen. En daardoor zie ik het
juist als een voordeel."
Mensen die dagelijks rond of
binnen de A-selectie vertoeven,
omschrijven Cruz als 'een hele
opgewekte jongen'. Beaamt de
kleine Colombiaan: „Ik probeer
er iedere dag het beste van te
maken, vind het ook belangrijk
dat mensen mij in eerste instan
tie als persoon waarderen.
Erkenning als voetballer komt
later wel."
Lol maken is een belangrijk
onderdeel in Cruz' leven: „En
wat dat betreft heb ik hier in de
selectie een hoop zielsverwan
ten: jongens alsWamberto, Pius
Ikedia, Shota Arveladze en
Christopher Kanu denken er
precies hetzelfde over. Met hen
trek ik veel op, spreek ik 's
avonds af om uit eten te gaan
ofzo. Met Shota Arveladze kun je
verschrikkelijk lachen. Geen
moment staat z'n mond stil.
Echt helemaal gek die kerel, de
joker van de selectie."
Geen mens is altijd vrolijk, er
moeten ook momenten zijn dat
Daniël Cruz niet met een 'smile'
op z'n gezicht rondloopt. Cruz:
„Tuurlijk, maar die houd ik voor
mezelf. Die doen zich voor wan
neer ik mijn familie, vrienden en
land mis. Ben ik in gezelschap,
heb ik er geen last van, maar ben
ik 's avonds alleen thuis - ik
woon inmiddels een jaar op
mezelf - slaat de heimwee wei
eens toe. Dan is er maar één
remedie: bellen. Je wil niet
weten hoe hoog m'n telefoonre
keningen zijn."
Dus probeert Cruz, zo vaak als
dat mogelijk is, familieleden
over te laten komen. „Zo zijn
mijn vader, moeder, broer en
zus hier vorig jaar drie maanden
geweest. Heerlijk, even een
stukje Colombia in Nederland.
Moeilijke momenten, toen ik op
het vliegveld afscheid van ze
moest nemen, maar ik was blij
ze weer om me heen te hebben
gehad. Gelukkig logeert mijn
moeder sinds begin maart bij
me, aan het einde van het sei
zoen vertrekt ze weer. Eindelijk
Cruz wordt getackeld door Mark Luypers van Roda JC.
iemand om m'n verhaal aan
kwijt te kunnen."
En om voor je te koken.
Met een hinnikend lachje: „Weer
eens gezond eten, ja. Als ik in m'n
eentje ben, maak ik mezelf er
makkelijk vanaf, terwijl ik weet
hoe belangrijk gezond eten voor
een sportman is."
Wat zijn voor jou andere
belangrijke factoren om te
slagen?
„Openstaan voor adviezen,
indrukken. En kritisch op jezelf
zijn. Maar dat geldt voor het
hele leven. Alleen op die manier
kun je waardering voor je mede
mensen hebben. Dat vind ik erg
belangrijk. Ik wil niet dat men
sen zeggen: 'wat is die Cruz een
vervelende jongen'. Nee, ik wil
dat ze oprecht blij worden als ze
me zien. Ik behandel anderen
zoals ik zelf ook behandeld wil
worden."
Peinzend: „Een open houding is
essentieel in alles wat je doet.
Wanneer je denkt datje het alle
maal wel weet, kom je geen
steek verder. Daarom neem ik
alles in me op en pik er het beste
uit. Zo let ik tijdens trainingen
veel op Richard Witschge. Zijn
traptechniek en manier van
opstellen zijn van zeer hoog
niveau. Zelf train ik specifiek op
sprintsnelheid en koppen. Mijn
eerste doelpunt in het eerste viel
dan wel uit een kopbal ('uit' bij
Fortuna, in februari red.), maar
dat was puur toeval. Ik heb nog
een hoop te leren; qua voetbal,
maar ook qua leven. Een mens
is pas op z'n sterfdag uitge
leerd."
Toch lijkt Cruz, gezien de
wijze waarop hij iedere keer
invalt, over goede papieren
te beschikken om ook in de
resterende wedstrijden
ingezet te worden.
„Jij zegt het. Ik zal
het wel zien, ik
er in ieder geval klaar
