'Ajax binnen vijfjaar op kunstgras'
Als er iets de laatste jaren onderwerp van voetbalhumor is geweest, dan is het de grasmat van de Amsterdam
Arena. Trainer Adriaanse bestempelde een nieuwe mat ooit als Duitse 'Hei-mat', anderen hebben het over
Holiday On Ice. Supporters laten er koeien op grazen. En op poepen... Weddenschappen ivorden afgesloten
wanneer het moment zal zijn aangebroken, dat het aantal grasmatten groter wordt, dan het aantal jaren dat
Ajax bestaat. Vast staat dat 'een definitieve oplossing' snel gevonden moet worden. Voorzitter Michael van
Praag verklaarde in het TV-programma 'Na Elven' te verwachten dat Ajax over idterlijk vijfjaar op kunstgras
speelt. Vorige week ging de Al van Ajax, om aan te geven hoe serieus die uitspraak is, al de grens over. Voor de
eerste test!
SYSTEEM
ONTWERPER
TESTEN
Ajax Life nummer 14 30 maart 2001
Door Nathalie Nuiten en
Hans Willink (ook fotografie)
BRUSSEL - De zoektocht naar
de 'ultieme spriet' voert Ajax
inmiddels tot in België. We gaan
terug naar dinsdag 20 maart
2001. Op het uitgebreide sport
park van Royal Racing Club de
Bruxelles speelt de Al van AA
Gent tegen de zelfde lichting
van onze Amsterdamse trots.
Achter de tennisbanen zie je het
voetbalveld van verre al liggen.
Dat wil overigens niet zeggen
dat het ook makkelijk bereik
baar is, want - zoals zo vaak in
België - nergens staat aangege
ven hoe je bij dat veld moet
komen. Andere geïnteresseer
den kampen met hetzelfde pro
bleem, maar uiteindelijk slaagt
toch iedereen er in bij het goede
veld te komen. Allemaal langs
een andere kant, dat wel. Som
mige geïnteresseerden banen
zichzelf een weg dwars door de
struiken heen.
Terwijl de Amsterdamse- en
Gentse spelers zich warm
lopen, kijken ze regelmatig naar
dat merkwaardige groene
'matje' onder hun voeten. Van
daag hebben ze de taak een
nieuw soort kunstgras te testen.
Brusselse tennissers, squashers
en atletiekliefhebbers lopen
langs; even kijken naar hetgeen
er allemaal aan de hand is op
dat, wat klein uitgevallen, nep-
grasveldje. De Belgische Rijks
wacht observeert de zaak van
een afstand.
Aan de andere kant van het
grote grijze gebouw, waarin
zich de kleedkamers en de kan
tine bevinden, rennen de leden
van de atletiekvereniging zich
de longen uit het lijf. Op het
hoofdveld van het stadionnetje,
gelegen binnen de sintelbaan,
verloor de Haagse Rugby Club
ooit de eerste Eurocup-finale
van het Belgische Bosvoorde.
Helaas zijn zowel het veld als
deze rugbyfinale duidelijk
passé.
Ajax Al, onder het toeziend oog
van onder anderen Kees Zwam-
born en Pim van Dord, speelt
tegen AA Gent geen ijzersterke
wedstrijd, maar wint moeite
loos met 6-2. Het vertrouwde
4-3-3-systeem komt, ook op dit
krap bemeten nieuwe kunst
grasveld, goed tot zijn recht.
Vooral de afstand van de rand
van de zestien tot aan de zijlijn
is erg klein, wat het spel voor de
vleugelspelers in principe
moeilijk maakt.
Ajax-linksbuiten Max Lohy
blijkt na afloop tevreden met
het kunstgras-experiment. Een
beetje verbaasd laat hij weten:
„Ik kon gewoon goed aanzet
ten, gleed niet weg of zo. En dat
terwijl het veld aan de zachte
kant was. Ik wist niet goed wat
ik van deze mat moest ver
wachten, maar het is me reuze
meegevallen. Ik kan gewoon
mijn schoenen met rubber
noppen aan. Alleen heb ik geen
sliding gemaakt, omdat ik
dacht dat dat pijn zou doen.
Volgens mij is dit nog geen gras
mat voor competitiewedstrij
den, maar wie weet wel voor
trainingen."
Trainingen. Dat is ook het
onderwerp van gesprek tussen
de heren Zwamborn en Van
Dord. „Kwalitatief goed trainen
is - zeker met de weersomstan
digheden zoals we die in Neder
land kennen - ontzettend moei
lijk", vinden de twee. „Een
kunstgrasmat als deze, met een
goed drainagesysteem, zou een
oplossing kunnen zijn. Mits het
natuurlijk verder dezelfde
eigenschappen heeft als echt
gras."
De geestelijk vader van dit
kunstgras, Marc Vercammen, is
overtuigd van de grote overeen
komst tussen zijn creatie en
natuurlijk gras. In het Franse
Clairefontaine liggen inmiddels
een kunstgrasmat en een tradi
tionele mat gebroederlijk naast
elkaar. Momenteel loopt er een
onderzoek naar de reactie van
de twee matten op allerlei weer
somstandigheden. Deze studie
neemt ongeveer een jaar in
beslag. Bij de Royal Racing Club
de Bruxelles ligt het zogeheten
Prestigeveld er al sinds septem
ber 2000. De plaatselijke voet
balteams trainen er sindsdien
voortdurend op.
Het bedrijf dat de kunstgrasmat
heeft ontworpen, luistert naar
de naam Tarkett Sommer
Sports Systems. Vijf jaar onder
zoek heeft uiteindelijk tot dit
produkt geleid. Bij het woord
korrels' die ertussen liggen,
uitermate flexibel. Van bovenaf
gezien zou je bijna denken dat
de kunstmatige sprietjes uit de
aarde 'groeien'. Alleen als je het
oppakt blijkt dat het om kleine
rubberen korreltjes gaat.
Danny Blind, coach van de Al,
staat nog steeds sceptisch
tegenover een kunstgras-mat al
geeft hij direct toe dat dit Brus
selse kunstgras niet te vergelij
ken is met de ontwerpen van
een jaar of vijf geleden. „Dat
was echt niks. Waarschijnlijk
staat mijn generatie daardoor
nog steeds vrij sceptisch tegen
over het nut van een kunstgras
mat. Helaas kan ik niet zeggen
hoe het voelt om er op te spe
len, ik heb er alleen maar even
'kunstgras' denken velen al snel
aan de matten die werden
gebruikt in de hockeywereld.
Keihard met veel zand of water
erop. En funest als je valt, want
dan lig je helemaal open. De vijf
jaar van research en testen die
TSSS in het produkt stopte,
heeft echter iets heel anders
voortgebracht.
Van een afstandje is niet te zien
dat de mat niet uit écht gras
bestaat, al verraadt de perfectie
misschien wel iets. Springen,
stampen, flink de noppen erin
draaien, deze mat gaat er niet
kapot van. De grassprietjes zijn,
mede door de rubberen 'zand-
De kunstgrasexperts inspecteren het speelveld.
over heen gelopen. Maar ik zal
het er zeker wel met mijn spe
lers over hebben."
Eigenlijk best zonde dat een
ervaren man als Danny Blind,
die op zo'n beetje alle belang
rijke velden ter wereld heeft
gespeeld, persoonlijk nooit
meer z'n voetbalschoenen aan
trekt. Ook niet om een nieuw
veld te testen. Wellicht komt het
straks nog zo ver dat voetbal -
net als de Formule I - met tes
ters gaat werken. Nieuwe talen-
Max Lohy draagt gewone voetbalschoenen.
