HTM
Ajax Internationaal: Edmond Claus
Speerpunten in Kaapstad
T
Vigo - In de zomer van 1997 kwamAjax tijdens de ploegpresentatie met
een opmerkelijke speler voor de dag. De Zuid-Afrikaan Benedict
McCarthy, overgekomen van Cape Town Spurs, werd voorgesteld als
nieuwe spits. Vorig jaar vertrok 'Benni' weer uit Amsterdam. Een erva
ring rijker, maar een illusie armer. Want de snelle spits was twee jaar
eerder met één missie naar Amsterdam afgereisd: slagen bijAjax.Ajax
Life zocht Benni op bij zijn nieuwe club, Celta de Vigo.
Kaapstad - Edmond Claus is hoofd opleidingen van de zusterclubAjax Cape Town. De Haarlemmer is nu vijf maan
den aan het werk in Kaapstad en het bevalt de voormalig jeugdtrainer van Ajax prima.
Ajax-life nummer 5 26 oktober 2000
Op bezoek bij Benni
Heimwee naar
Amsterdam
foto: Jeroen Mantel
Door: Jeroen Mantel
Een mooie, bijna zomerse dag in
Vigo, een middelgrote stad in de
noordelijke Spaanse provincie
Asturias. Op het trainingscom
plex van Celta de Vigo heerst een
uitgelaten sfeer. Er wordt veel ge
dold en gelachen, en opvallend
vaak is Benni het middelpunt als
er weer iets gebeurt. Ruim een
half uur na afloop van de trai
ning, komt Benni als een van de
laatste spelers de kleedkamer uit.
Gekleed in een duur, zwart leren
jasje en het haar nog nat van de
douche wordt de Zuid-Afrikaan
meteen belaagd door een zwerm
van lokale en nationale journalis
ten. Het is duidelijk dat de status
van Benni in Celta de Vigo totaal
anders is dan anderjaar geleden
bij Ajax. Bij Celta is hij dè man om
wie het draait. Benni is basisspe
ler en mèt de Zuidafrikaan in de
basis doet de club het goed. Na
twintig minuten weet geen Span
jaard meer een vraag te stellen en
is het de beurt aan de internatio
nale pers, afkomstig uit Neder
land in dit geval. Benni is duide
lijk blij met het bezoek uit Am
sterdam. Uitgebreid neemt hij de
tijd voor een gesprek dat vooral
gaat over Ajax. Want ook al heeft
Benni vrede met zijn plotselinge
vertrek richting Vigo vorig jaar
zomer, jammer vindt hij het nog
steeds dat hij Ajax en dus ook
Amsterdam moest verlaten. „Ik
had het prima naar m'n zin in
Amsterdam", vertelt Benni, ter
wijl hij in gedachten afdwaalt
naar zijn huis in Diemen en naar-
de club waar hij zijn grote door
braak als voetballer beleefde. „Ik
wilde graag bij Ajax blijven en dat
was ook de bedoeling. Ik sta zelfs
nog op de officiële elftalfoto van
vorig seizoen! Toch was de situ
atie erg moeilijk voor mij. Ajax
had Nikos Machlas voor veel geld
gekocht en achter Machlas kwam
Shota Arveladze. Ik was dus ei
genlijk de derde speler voor de
spitspositie. Toen ik de kans kreeg
om toch nog naar een andere
club te gaan, heb ik dat gedaan. Ik
ben pas 23, ik wil voetballen, ie
dere week!"
Desondanks is Benni zeker niet
teleurgesteld in Ajax. Integendeel:
„Ajax is een fantastische club en
Amsterdam een fantastische stad.
Doelstelling van Ajax in Kaap
stad is het opleiden van voet
baltalent. Voorbeeld: hoe goed
zou Benni zijn geweest als hij al
op tienjarige leeftijd kennis had
gemaakt met het Ajax-systeem?
Stap voor stap wordt de kennis
uit Amsterdam geïntroduceerd
in Kaapstad. Edmond Claus: „Ik
denk niet dat Ajax Cape Town
een kopie moet worden van
Amsterdam. De denkwijze en
de filosofie van Ajax Amster
dam, het opleiden, de speel
wijze en de discipline, die moe
ten overeenkomen. Ie kan hier
wel elftallen met E'tjes en D'tjes
neerzetten, maar dat moet zin
vol zijn. Het gaat uiteindelijk
om het rendement. Het kan
best zijn dat een kleinere orga
nisatie en een andere structuur
meer opleveren."
Claus richt zich, bij de club
waarvan Ajax 51 procent eige
naar is, momenteel op twee
speerpunten: „Ik wil de coaches
van de opleiding verder ontwik
kelen. De achtergrond en het
niveau van de plaatselijke trai
ners is één van de knelpunten.
Dat gaat niet van de een op de
andere dag. Ik ben begonnen
met het geven van cursussen.
Het andere speerpunt is het ver
werken van informatie over spe
lers. Bij Ajax in Amsterdam wor
den de wedstrijdgegevens en
evaluaties op een bepaalde
manier bijgehouden. Dat
gebeurde al bij Ajax Cape Town,
maar de aanpak is door ons ver
fijnd en verbeterd."
De jeugdopleiding in Kaapstad
werkt met elftallen in de leef
tijdsgroep van 9 tot 19 jaar.
Jeugdspelers in Amsterdam
treffen oudere tegenstanders
om zo de weerstand te verho
gen. De Zuid-Afrikaanse voet
ballertjes spelen noodgedwon
gen tegen leeftijdgenoten.
Claus: „Het niveau van het
totale Zuid-Afrikaanse voetbal
is helaas niet zo hoog. Als je gaat
selecteren en je haalt de beste
spelers uit Kaapstad en Johan
nesburg binnen, dan is het elftal
al snel goed. Ze winnen dan
gemiddeld met 8-0. Dat is voor
de ontwikkeling van onze spe
lers niet best. Ook de competi
tiestructuur. speelt een rol. Er is
een horizontale structuur. Er
zijn 22 districten in Kaapstad
met een eigen competitie, in
plaats van een pyramide-struc-
tuur met bovenin de eredivisie
voor A junioren. Dat is een groot
probleem. Wij zijn in gesprek
met de voetbalbond om duide
lijk te maken dat het goed is
die structuur te veranderden.
Historisch gezien ligt dat
gevoelig: Ajax Amsterdam
komt even vertellen wat er
moet gebeuren. We pakken het
voorzichtig aan, we proberen
eerst een vertrouwensband op
te bouwen."
Een ander land, een andere
cultuur. Wat in Nederland
doodgewoon is, kan
Zuid-Afrika als vreemd
worden ervaren.
Claus: „We leiden de
jongens op in onze
normen en waar
den. Dat is hier al
een heel grote
stap. De cultuur
in Zuid-Afrika is
wat vrijer. Als je
hier een paar minuutjes te laat
komt, is dat niet erg. Wij vinden:
regel is regel. Als je een paar
seconden te laat voor het doel
bent,
Ik heb veel te
danken aan
de club. Toen
ik in 1997 naar Amsterdam ver
huisde, ging een droom in vervul
ling en werd m'n toekomst in één
klap veiliggesteld. Ik groeide op in
Hanover, een van de gevaarlijkste
en hardste townships in Kaap
stad. Veel jongens uit de buurt slo
ten zich aan bij een bende of raak
ten op een andere manier in de
misdaad verzeild. Mijn vader
waarschuwde me altijd daarvoor
en zei dat hij al m'n botten zou
breken als ik lid zou worden van
een jeugdbende."
Op stoffige achterafveldjes in
Kaapstad bleek dat Benni een
groot talent was. Terwijl rugby in
Kaapstad veruit de populairste
sport is, spelen donkere jongens
in de townships liever een potje
voetbal. Benni werd al snel ge-
scout door Seven Stars, een wat
kleinere club eveneens uit Kaap
stad afkomstig. Zo kon het ge
beuren dat niet Al Capone, maar
Romario en Cantona de idolen
van de jonge Benni werden.
„Ik heb het Nederlandse voetbal
voor het eerst in 1988 op televisie
maak je geen doelpunt. In een
teamsport moet je op elkaar
kunnen bouwen. Dan wordt
bijvoorbeeld op tijd komen
belangrijk. Aanleren van disci
pline is een geleidelijk proces
dat tijd nodig heeft."
Jonge voetballers in Amsterdam
en omstreken dromen eens in
Ajax 1 te mogen voetballen.
Maar geldt dit ook voor hun col
lega-talenten in Kaapstad?
Claus: „We spiegelen ze geen
mooie toekomst in Amsterdam
voor. We maken duidelijk dat ze
een goede opleiding krijgen tot
professioneel voetballer. Voor
de één kan dat bij Ajax zijn, voor
de ander misschien bij een
andere club in Europa. Of hier
in het eerste elftal van Ajax
Cape Town. Het is aan de
speler zelf, afhankelijk van
zijn kwaliteit en instelling,
hoe ver hij kan komen."»
foto:
Toucheline
V.l.n.r Michael van Praag, Bob-Jan Hillen, Jaap Eller-
broek, Rob Moore, Danny Blind, Benni, Sunday Oliseh
en Jan Pruijn in 1999 op bezoek in Zuid-Afrika.
lar-
al
te
ir
gezien", weet Benni nog. „Boven
mijn bed hingen foto's van Ruud
Gullit en Marco van Basten. Toen
ik in 1997 een goed seizoen had
gespeeld voor Cape Town Spurs,
kon ik naar AC Milan, Paris Saint
Germain, Monaco of Ajax. Ik twij
felde geen moment. Ik had een
paar deskundige adviseurs en die
vertelden me dat Ajax de beste
club is voor jonge spelers om
door te breken."
Na anderhalf jaar Morten Olsen
en een half jaar Jan Wouters
slaagde Benni er niet in een
basisplaats te veroveren. „Maar
ik heb in die tijd wel veel geleerd
en veel vrienden gemaakt", zegt
Benni, die samen met Dean
Gorré en Mario Melchiot zelfs de
popgroep BMD oprichtte. „Met
Dean en Mario kon ik goed
opschieten. We hebben zelfs nog
met z'n drieën een cd-single uit
gebracht. Ook Dani was een
goeie vriend van me. Ik voelde
me gewoon thuis in Nederland.
Amsterdam is echt een prima
stad. Als je over straat loopt, zie je
mensen uit alle windstreken,
maar de sfeer is relaxed. De men
sen zijn tolerant. In zo'n stad is
het niet moeilijk om je thuis te
voelen. Uitgaan in Amsterdam is
ook veel beter. Als het zo uit
kwam met het wedstrijdpro
gramma, ging ik graag 's avonds
naar de Sinners. Lekker praten
met vrienden, wat dansen en
naar meisjes kijken. Nederlandse
meisjes zijn écht van topklasse.
Dat soort dingen konden makke
lijk in Amsterdam, zonder dat je
meteen door allerlei mensen
werd lastig gevallen. Als ik hier in
Vigo wel eens wat ga drinken,
staat de volgende dag meteen in
de plaatselijke krant waar ik
geweest ben en wat ik allemaal
heb gedronken.' Dan moet ik de
andere dag bij de trainer of de
president komen..."
Gelukkig vergoeden de sportie
ve prestaties veel, zo niet alles.
Vorig seizoen stond Celta de Vi
go -met Benni in de spits- sa
men met de latere kampioen
Deportivo la Coruna nog ge
deeld op de eerste plaats. Daar
na volgde een wat wisselvallige
re periode, met een halve finale
plaats in de UEFA Cup als hoog
tepunt. Ook dit seizoen doet
Celta weer volop mee voor een
toppositie: „Met deze club de
Champions League in, zou een
fantastische prestatie zijn. En
dat kan ook. „Kijk", zegt Benni
terwijl hij z'n rechtermouw op
stroopt. Op zijn schouder is een
zwarte panter getatoeëerd. „Ik
ben nu net een baby-panter,
maar ik word met de jaren ster
ker. Mijn beste tijd moet nog ko-
