'Wij hebben
de onver
getelijke tijd
te lang
gekoesterd'
Zeuren
„Vanzelfsprekend speelt Ajax voor het landskampioen
schap; dat moet ook gezien de persoonlijke kwaliteiten
van de spelers. Maar de gedachte dat wij opnieuw
de onverslaanbare glorieuze club uit 1995 en 1995
zouden beleven is onterecht. De mythe van onover
winnelijkheid is nog steeds bij velen aanwezig. Wij heb
ben die onvergetelijke tijd te lang gekoesterd en ons
verwachtingspatroon niet voldoende bijgesteld. Voor
alle duidelijkheid wil ik zeggen dat óók ik daar aan heb
meegedaan. Er was wel het besef dat 1994-1995 ver
leden tijd was, maar het is moeilijk om toe te geven dat
je dat ook op het veld kunt zien. Ajax is de club niet
meer van de 80er jaren waarbij automatisch een open
positie door een speler uit het tweede team werd inge
vuld, wanneer bijvoorbeeld iemand op links in de ver
dediging nodig is. Een voorbeeld. Ik vroeg aan enkele
supporters waarom Frank de Boer destijds zijn debuut
maakte in Ajax. Na lang nadenken zei iemand dat Frank
inviel voor de geblesseerde Danny Hesp."
Ajax bezat ook niet de middelen om spelers te kopen in die tijd.
„De eisen die Ajax aan spelers stelt, zijn mede door de
successen van de afgelopen jaren en het verwach
tingspatroon veel hoger dan in die periode."
„Nee, dat denk ik niet. Toen Jan die keuze in januari
maakte, was er al, zowel binnen als buiten de club,
kritiek op Jan. Het is bij een club als Ajax normaal dat
als spel en resultaten niet aan het verwachtings
patroon voldoen, dat de druk van buitenaf groeit."
De druk van buiten? Wie of wat is dat?
„De druk van buiten ontstaat door de meningen van
een ieder, die niet direct betrokken zijn bij het voetbal-
gebeuren. Dat zijn de pers, de supporters, de fans en
ook leden van de club. De druk die de suppporters uit
oefenen is natuurlijk groot, maar ik vind dat een goede
leiding van een club duidelijk achter het beleid moet
blijven staan. De resultaten en de kwaliteit van het spel
zijn de graadmeter voor een coach, want daarop wordt
hij uiteindelijk afgerekend. Jan Wouters volgde Morten
Olsen op en kort daarna is Danny Blind als directeur
spelersbeleid aangesteld. Wij dachten dat dit een hele
goeie zaak was. Ik had zelfs het gevoel dat de
Zilvervloot weer was komen binnenvaren, nadat er een
aantal aankopen werd gepresenteerd. Maar die aan
kopen hebben het verwachtingspatroon onbewust
opgekrikt tot een niveau dat voor de selectie te hoog
gegrepen bleek."
Waarom heeft Ajax dat niet duidelijk kunnen maken aan
de fans? Was dat arrogantie of was men blind? Want wanneer
je de supporters duidelijk maakt, datje bezig bent om een
nieuwe ploeg op te bouwen, ontneem je de meeste aanhangers
voorlopig veel kritiek.
„Het Ajax-publiek is kritisch en zal dat ook altijd blijven.
Maar je moet wel realistisch blijven en dus niet om de
kritiek maar blijven zeuren. De supporters hebben mis
schien een verwachtingspatroon van Ajax dat eigenlijk
niet past bij de realiteit van deze tijd. Ook zij moeten -
zoals wij - misschien nog wennen aan mindere tijden."
Wat betekent de Ajax-cultuur voor jouw?
„Cultuur is iets wat mensen uit een club met elkaar
verbindt. Supporters hebben allemaal hun eigen Ajax-
cultuur, hun eigen realiteit. Ajax staat voor 100 jaar
aanvallend voetbal, creativiteit, lef, branie en bluf,
de tegenstander al imponeren wanneer je het veld
opkomt. Alsof wij dan al met 1-0 voorstaan. De Ajax-
cultuur is ook technisch en tactisch voetbal, met als
grote voorbeeld dat wij altijd zijn blijven spelen met
vleugelspelers. Wij hebben middenvelders die altijd
aanvallend denken en doorlopend elkaar in allerlei
'driehoekverhoudingen' op het veld weten te vinden.
Wij spelen met de linies kort op elkaar."
Even over spelsysteem. Het succesvolle systeem, dat haar
hoogtepunt heeft bereikt in 1994-1995, is naar mijn mening bij
de jeugd te lang gekopieerd. Wat vind jij daarvan?
„Dat ben ik niet met je eens. Het systeem dat Van Gaal
met zijn nuances hanteerde, heeft Ajax naar de abso
lute wereldtop gebracht. Naast het systeem, hebben
de spelers daar met hun persoonlijke kwaliteiten een
groot aandeel in gehad."
