'Ik kan me vlug
aanpasssen aan andere
omstandigheden'
Bruce Willis
ik bereikt heb'
mindere periode met Barcelona, en dan is het verve
lend dat je niks anders kunt doen dan toekijken. Ik ben
blij dat ik weer speel en volledig hersteld ben van die
nare blessures. Ik ben er altijd van overtuigd geweest
dat ik voor honderd procent zou herstellen."
Eén van de dingen die hij zich opnieuw eigen moest
maken was het systeem. „Bij Barcelona speel ik in een
ander concept dan ik bij Ajax gewend was. Dat heeft
ook te maken met de sterkere tegenstanders. De num
mer 10-positie bestaat hier niet. Klaar. Het idee is nu
dat we vanaf de zijkanten, Phillip Cocu op links en ik op
rechts, opkomen. In het begin was dat even wennen.
Overigens had ik al eerder op die positie gestaan
bij Ajax, tijdens mijn proefperiode in Amsterdam. Van
Gaal vond me toen als schaduwspits beter."
Dat Litmanen zich snel heeft aangepast in de Cata
laanse hoofdstad blijkt uit de vorderingen die hij maakt
bij de Spaanse lessen. Waar Michael Reiziger en
Winston Bogarde lange tijd de hulp nodig hadden van
de perschef bij persconferenties, redt de Fin zich al
aardig in het Spaans. „Na een paar maanden gaat alles
steeds beter. Maar dat heb ik bij Ajax ook allemaal al
meegemaakt. Ik kan me nu zeker sneller aanpassen
dan in mijn begintijd bij Ajax. Ik kan me gewoon vlug
aanpassen aan andere omstandigheden. Finnen zijn
dat gewend. In Finland is het de gewoonste zaak dat
jongeren vlug leren op eigen benen te staan. In
Amsterdam kon ik me snel aanpassen, maar hier in
Barcelona ook. De gebruiken zijn anders. Neem de
Spaanse eetcultuur. Thuis in Finland eten we om vier
uur 's middags, in Nederland schuiven ze rond de klok
van zes uur aan tafel. Hier in Spanje pas om tien uur.
Dat is in het begin wel even wennen."
Is Litmanen inmiddels al een geïntegreerde Catalaan?
„Nee", zegt hij zonder aarzeling. „Ik woon hier pas een
half jaar en door het soms intensieve trainings
programma leid ik een vrij gesloten leven. Vooral in
de periode dat ik geblesseerd was, heb ik vele dagen
in eenzaamheid doorgebracht. Want ik wilde weer
spelen. We hebben trainingskampen van vier of vijf
dagen, en dan is het moeilijk om nieuwe vrienden te
maken. Ook wanneer de dagelijkse trainingen afge
lopen zijn, pikt iedereen binnen de club zijn eigen
leventje weer op. Naar huis, eten, boodschappen doen,
videootje kijken van Bruce Willis, normale dingetjes.
Ik heb niet zoveel contact met de lokale bevolking,
maar ik ken natuurlijk veel Catalanen binnen de club."
Tenslotte wil hij kwijt dat hij het fantastisch vindt dat hij
dit allemaal mag meemaken. „Ik ben er trots op wat ik
door hard te knokken bereikt heb. Door het proeven
van verschillende culturen en gebruiken ben ik een
ander mens geworden. Een completer mens. Ik denk
nu meer na over het leven."
