i
'Ik wil niet slecht spreken over clubs als
PSV of Feyenoord, maar Ajax is veel populairder
in het buitenland'
O
echte grote Europacupwedstrijden gespeeld, dus het
was logisch dat ze me niet kenden. Maar ze hebben me
heel snel leren kennen."
Je paste meteen in het Ajax-systeem met drie spitsen, terwijl
je dat nooit gespeeld had. Heb je daar een verklaring voor?
„Ik begreep dat ik als diepe spits zou spelen, met
iemand erachter. Dat klikte meteen, mede door goede
spelers als Litmanen, Laudrup en de broers De Boer. Ik
heb veel van ze geleerd."
Ben je inmiddels gewend in Nederland?
„Het leven bevalt prima, hoewel het de laatste tijd wat
In je beginperiode bij Ajax werd je regelmatig afgefloten door
scheidsrechters die vonden dat je je expres liet vallen.
„Scheidsrechters zijn ook maar mensen. Soms kiezen
ze verkeerd positie. Als je snel bent zoals ik, is er weinig
nodig om me uit balans te brengen. Ik ben ook niet zo
sterk. Mike Tyson kun je honderd keer tegen z'n kop
slaan en dan is er nog niks aan de hand. Ik lig al in één
keer."
Maar de arbiters fluiten tegenwoordig niet meer zo vaak tegen je.
„De scheidsrechters hebben misschien wedstrijdbeel-
den teruggezien en gemerkt dat ik me niet aanstelde.
moeilijker is. Het belangrijkste blijft natuurlijk dat de
gezondheid van mij en mijn familie en vrienden goed is,
maar dat ik weinig speel vreet aan me. Ik ben er veel
mee bezig. Deze situatie heb ik nog nooit meege
maakt, behalve natuurlijk als ik geblesseerd was."
Je hebt laten zien dat je goed bij Ajax past, maar toch ben je
geen basisspeler."
„Dat begrijp ik natuurlijk ook niet. Ik heb tot nu toe
bijna vijftig doelpunten gemaakt. Uitleg heb ik van de
trainer niet gekregen. Ook niet gevraagd, nee. Waarom
zou ik? Het gaat om de situatie. Hij heeft een bepaalde
visie. Daar kan ik niks aan veranderen. In de selectie
van Ajax zitten veel spelers van hoog niveau. Je kunt
niet echt zeggen van 'die is veel beter dan de ander'."
Bij andere grote clubs als Barcelona zitten ook veel grote
spelers soms op de bank (Litmanen, Kluivert). Is dat geen
trieste situatie: de rijkste clubs kopen alle goede spelers,
met als gevolg dat enkelen naast het elftal komen en
het publiek niet meer van ze kan genieten. Kunnen de goede
spelers niet beter over de clubs verspreid worden?
„Ik vind Barcelona op dit moment verder dan Ajax.
Barcelona speelt in een moeilijke competitie. Boven
dien spelen ze veel duels in de Champions League.
Je moet wel tweeëntwintig goede spelers hebben."
Maar voetballers willen toch voetballen? Hoelang blijf je nog
geduldig?
„Dat weet ik niet. Ik probeer me te bewijzen op de
training. Meer kan ik niet doen."
Je bent een mooie voetballer. Beschouw je jezelf
als een artiest?
„Ja. Ik speel puur instinctief. Mijn techniek is aangebo
ren. Je hebt het of je hebt het niet. Toen ik klein was
deed ik veel aan yoga. Nu af en toe nog een oefening.
De geestelijke druk is voor een profvoetballer groot,
maar je went aan alles. Ik weet nu niet meer anders.
Voor het begin van een wedstrijd ben ik wel wat
zenuwachtig, dat is logisch in een groot stadion met
veel toeschouwers, maar als het spel eenmaal begint
valt alles van me af."
En waarschijnlijk moeten ze ook verantwoording afleg
gen aan de voetbalbond of zo.
Vanaf het begin bij Ajax noemden je collega's je Showtime.
,Het was de eerste keer in mijn loopbaan dat ik een
bijnaam kreeg. Dat was leuk." In het Engels: l>
