'Wij willen
in de
jeugd
de jongens
vooral zelf
naar
oplossingen
laten
zoeken.'
Veranderingen
Verloop
groep. Die spelers kun je naar voren schuiven, vooral
omdat die passen bij de opvattingen van de leiders bin
nen de club."
Maar dan is het zo dat het vooral de leiders zijn die de cultuur
bewaken en bepalen, zij benoemen immers de coaches.
Westerhof: „Ja, dat klopt. Toen Olsen en ik zijn geko
men is ons gezegd dat 'dit is de functie, zo zijn wij het
gewend, en als het je aanstaat ben je van harte wel
kom. En als je het anders wilt kun je beter naar een
andere club gaan'. Die opstelling had ik wel verwacht.
Verder wilde Ajax een directeur die wat dichter bij het
veld en de spelers actief was. Dat ben ik. Ik sta liever op
het veld dan dat ik achter een bureau zit. Co Adriaanse
was weer meer een manager dan een coach. Co heeft
het allemaal heel goed op poten gezet, dus dat hoefde
ik niet meer te doen. Ik ben met de teams, en de jon
gens bezig, maar toch vooral met mijn trainers. Dat is
voor mij de hoofdzaak."
Hans, de Ajax-jeugd speelt al jarenlang een speelwijze
gebaseerd op het beroemde Ajax-systeem. Dat was verplicht.
Volg jij die lijn conseguent of zijn er veranderingen
doorgevoerd zoals een grotere vrijheid?
Westerhof: „Nee, in de speelwijze zijn eigenlijk geen
veranderingen gekomen. Het gaat mij vooral om de
wijze waarop de jeugd voetbalt. Voor mij is de basis
daarvan techniek, ik wil me niet richten op kracht of
inzet, wij moeten blijven scouten en speuren naar jon
gens met een hoge technische vaardigheid. Met die
basis werken wij tijdens trainingen en wedstrijden aan
de verdere ontwikkeling van de spelers. Daarom moe
ten onze teams, met al hun technische kwaliteiten, zor
gen dat zij de bal daar krijgen, waar je één-tegen-één-
situaties kan scheppen waarin zij met individuele
acties de tegenstanders kunnen verslaan. Het gaat
eigenlijk niet om het 3-4-3 systeem dat Louis van Gaal
erin gebracht heeft. Die speelwijze garandeert dat je
aanvallend speelt en je tegenstander makkelijker
onder druk kunt zetten en houden. In vergelijking met
de elftallen die 4-2-4 spelen kunnen wij het vooral de
aanvallers makkelijker maken, ze een beetje ontlasten
van verdedigende taken. Dat legt een extra druk op de
verdedigers. Onze tegenstanders komen door hun
speelwijze niet zo snel aan aanvallen toe."
Maar Hans, je zegt dat er niets veranderd is, maar je uitspraak
dat techniek de basis is en centraal moet blijven betekent wel
een grote verandering. TIPS was immers het toverwoord voor
de normen die gehanteerd zijn: Techniek, Inzicht/Intelligentie,
Persoonlijkheid en Snelheid. En jij verheft de techniek tot de
belangrijkste eigenschap.
Westerhof: „Het is het streven van Ajax om de jonge
tjes voor de E of F te selecteren op hun technische
vaardigheden, en niet de tactische aspecten mee te
wegen. Wij willen de spelertjes vanaf hun tiende jaar
tot en met de A-junioren laten komen. We kunnen dan
in een lange periode slijpen aan een aantal andere
eigenschappen. En soms zijn er spelers die al van natu-
PMMHSPORmm
re over een indrukwekkend inzicht beschikken. Dan
denk ik wel eens: dat is toch prachtig, maar hoe is dat
mogelijk op die leeftijd? Wij willen in de jeugd de jon
gens vooral zelf naar oplossingen laten zoeken. En trai
ningen en wedstrijden maken duidelijk of zij het oppik
ken of niet. Je kunt spelertjes niet leren of zij op één of
anderhalve meter moeten verdedigen. En aanvallers
moeten zelf de juiste positie weten te vinden. Wanneer
ze zichzelf eigenlijk in de weg lopen, maakt dat alles
voldoende duidelijk."
Ik vind dat er dan wel een andere koers is ingeslagen, eentje
waarin de jeugd binnen een bepaalde speelwijze veel ruimte
wordt gelaten zich vooral persoonlijk te kunnen ontwikkelen. Ik
hoop dat de jeugd voldoende tijd - jaren dus - de kans krijgt te
groeien. Iets anders, Hans: het verloop per jaar is groot. Kan
Ajax niet meer teams hebben, zodat het verloop niet zo groot
wordt?
Westerhof: „Wij hebben zo'n 144 jeugdspelers. Dit sei
zoen hebben we van zo'n 15 jongens afscheid geno
men. Dat is niet veel."
Dat is wel eens anders geweest. Was dit een uitzondering?
Westerhof: „Ajax was lange tijd één van de weinige
clubs die over een eigen jeugdopleiding beschikte.
Tegenwoordig hebben alle profclubs een A-, B- en C-
jeugd en vissen we allemaal in dezelfde vijver. Maar de
grote talenten komen toch wel naar Ajax. Wanneer zij
door Ajax gevraagd worden is er eigenlijk niemand die
dat niet wil. De scouting in Nederland gebeurt regio
naal, en verder wordt er internationaal gespeurd naar
uitzonderlijke talenten. Wij zoeken in een straal van
zestig kilometer rond Amsterdam. Verder volgen wij
alle selectiewedstrijden van het jeugdplan Nederland
en zijn we helemaal op de hoogte van de talenten in de
rest van het land. Soms maken wij afspraken met de
grote talenten en laten jongens tot 15 jaar uit bijvoor
beeld Valkenburg of Overijssel regelmatig naar Ajax
komen. Ze trainen dan mee met hun groep en hebben
dan minder aanpassingsproblemen, wanneer zij later
bij Ajax komen spelen."
„In het buitenland zoeken wij spelers die ons ervan
