'Ik heb ook recht op een normaal sociaal leven.'
O
Leiderschap
Nederlandse cultuur
dat doen? Ik bleef mijn werk zo goed mogelijk doen,
hoewel ik het er erg moeilijk mee had. En nadat de De
Boertjes weg waren, raakte ik geblesseerd aan mijn
lies... Alles ging mis wat mis kon gaan."
Je bent een speler die extreme meningen oproept. De een,
zoals Johan Cruijff, bewierookt je en de ander, zoals Olsen, zet
vraagtekens bij je risicovolle spel. Waar moet volgens jou een
trainer aan voldoen?
Dani: „Buiten zijn technische kwaliteiten, moet hij een
leider zijn, maar ook een vriend, iemand die je kunt ver
trouwen. Die een dialoog met je aangaat, eerlijk is,
open staat voor de mening van een speler. Als dat zo is,
wordt alles veel gemakkelijker. Een trainer moet eraan
bijdragen dat je plezier hebt als je voetbalt. Dan maakt
het niet uit of het regent tijdens de training of dat je
langdurig in trainingskamp moet. Toen ik in Engeland
speelde, had ik een trainer, Redknapp, die niet eerlijk
e vriendelijke Portugees beaamt dat het er voor
het begin van het seizoen weer niet goed uitzag
voor hem. „Nee, maar nu wel. Ik hoop dat het
eindelijk eens een keer zo blijft. Vorig seizoen was ik
zes maanden geblesseerd. En er was het aspect dat
trainers vonden dat ik niet goed genoeg kon verdedi
gen. Daar zat wel wat in. Vóór dat ik naar Ajax kwam
had ik nog nooit defensief gespeeld. Ik wilde alleen
maar aanvallen. Bij Ajax ben ik een completere voet
baller geworden. Mijn tactisch inzicht is groter en ik
heb me defensieve kwaliteiten eigen gemaakt. Daar
ben ik blij mee."
„Ik sta nu op het middenveld. Daar moet ik wel in dienst
van het elftal spelen, want het systeem van Ajax luis
tert nauw. Ik weet tegelijkertijd ook dat als we in balbe
zit zijn, er iets creatiefs van mij verwacht wordt. Maar
we kunnen alleen maar goed aanvallen als we ook
goed verdedigen."
Dani kwam in 1996 naar Ajax. „Ik wist helemaal niet
wat ik moest verwachten. Een nieuwe club, een nieuwe
stad, een nieuwe cultuur. Hopelijk heeft het me rijker
gemaakt, als mens en als voetballer. Ik heb veel dingen
meegemaakt, zowel negatief als positief. Wat ik daar
uit heb geleerd, hou ik voor mezelf. Maar je mag wel
stellen dat ik met de huidige situatie tevreden ben. Ik
heb mijn kans gegrepen."
Dat was vorig seizoen wel anders. Dani begon goed, in
de basis, maar nadat de De Boertjes terugkeerden in
het elftal verloor Dani zijn plaats aan Ronald. Dani: „Ik
was een soort slachtoffer. De Boertjes wilden weg en
hadden allerlei vervelende dingen geroepen over Ajax,
maar nadat ze er weer bij waren, haalde Olsen me zon
der uitleg uit het elftal. Ik twijfelde niet aan de kwalitei
ten van Ronald, maar ik zette wel mijn vraagtekens bij
het leiderschap van Olsen. Hield hij wel vast aan zijn
eigen ideeën? Nee, ik protesteerde niet. Hoe moest ik
was. Daar kan ik niet tegen. En ik moet zeggen dat ik
over het algemeen goede ervaringen heb bij Ajax.
Mensen zijn open tegenover elkaar. Ik heb hier een
goede opleiding genoten. Er lopen bij Ajax veel gentle
men rond. Want geloof me: het is niet altijd even
gemakkelijk om op mijn leeftijd in het buitenland te
leven. Er zijn voorbeelden zat van goede spelers die
het niet hebben gered. Niet vanwege een gebrek aan
kwaliteit maar omdat ze aan hun lot werden overgela
ten of zich niet konden aanpassen."
„Ik mis nog steeds mijn familie, mijn vrienden, mijn
weer en mijn voedsel. Tegelijkertijd respecteer ik de
Nederlandse cultuur. Ik ben er aan gewend. Nee, ik vind
niks meer raar aan Nederland. Als je me die vraag drie
jaar geleden had gesteld had ik je een voorbeeld kun
nen geven. Inmiddels verbaast me niks meer, want ik
weet hoe er hier geleefd wordt."
„Op mijn achttiende verliet ik Portugal. Dat is erg jong.
Maar zelfs toen was ik er aan gewend dat ik een publiek
figuur ben. Het hoort bij mijn leven. Of ik het nou leuk
vind of niet is niet belangrijk: het hoort bij mijn vak.
Natuurlijk lees ik wel eens wat over mezelf en ik hecht
ook aan meningen van anderen, maar ik ben geen
slaaf van mezelf of van de media. Dat roddelbladen
over me schrijven... Ach, het hoort bij het leven.
Sommige geruchten zijn waar, andere niet. Het raakt
me niet."
Benauwt de enorme populariteit je niet?
Dani: „De ene speler is nou eenmaal populairder dan
de ander. En de één is meer populair bij kinderen en de
ander bij sportliefhebbers. Maar je moet niet vergeten
dat de basis van alles Ajax is. In de eerste plaats is
iemand supporter van Ajax. En dan pas komt een
bepaalde speler naar voren. We zijn slechts een indivi
du in een grote machine."
„Ja, ik krijg veel aanbiedingen buiten het voetbal.
