Henk Groot
De supporter achter de seizoenkaart
'De Arena is
zo onpersoonlijk voor
oud-spelers'
De succesvolste periode van Ajax maakte hij net niet meer
mee. Toch werd Henk Groot met Ajax vijf maal kampioen en
won hij in het seizoen 1961-1962 de Intertoto-competitie.
In 1967 maakte hij een legendarisch doelpunt bij Real Madrid.
Henk Groot is qua spelwijze en sportiviteit te vergelijken met
Jari Litmanen, al was Groot een veel betere kopper.
Het legendarische doelpunt
tegen Madrid in 1967
Henk Groot (rechts) in 1968
in actie tegem MSV Duisburg.
Johan Cruijff kijkt toe.
Ik heb er geen behoefte aan om iedere thuis
wedstrijd in het stadion te zitten. Ik vind er niet
zo veel meer aan. Ik ga misschien vijf of tien
keer per seizoen. Het spel van Ajax is dit seizoen niet
zo geweldig, maar vooral het stadion vind ik vreselijk.
De Arena is zo onpersoonlijk voor oud-spelers.
Vroeger trof je in de bestuurskamer van De Meer heel
veel oude bekenden. In het ledenrestaurant zie ik nu
haast alleen maar onbekende gezichten. Het lidmaat
schap van Lucky Ajax heeft betrekkelijk weinig voor
delen. Ik loop nogal slecht, maar ik kan toch geen kaar
ten krijgen voor parkeren in het stadion. Daar moet
Ajax toch voor kunnen zorgen."
Zelf speelde Henk Groot twee periodes bij Ajax: van
1959 tot 1963 en van 1965 tot 1970. De beste herinne
ringen bewaart hij aan die eerste periode. „Dat was de
gezelligste periode. Ajax was toen nog een echte club,
met echte Ajacieden. Ook op voetbalgebied waren de
eerste jaren de beste. We werden kampioen, in 1961
wonnen we de beker en in 1962 de eerste internatio
nale beker, door de Intertoto-finale te winnen. De
Intertoto stond toen nog vrij hoog aangeschreven. De
tweede periode bij Ajax was alles al een stuk zakelijker
en werd de club meer werkgever."
Het is niet zo dat Henk Groot de liefde voor Ajax van
huis uit heeft meegekregen. In de Zaanstreek, waar hij
vandaan komt, waren ze niet zo Ajax-minded. De oud-
Ajacied heeft als kind dan ook nooit een wedstrijd van
Ajax bezocht. Wel speelde hij in 1957 met zijn club
Stormvogels een bekerwedstrijd tegen Ajax. Het werd
een keurige 3-2 nederlaag.
5 Tussen zijn twee Ajax-periodes speelde de veel sco-
rende spits twee seizoenen bij Feyenoord, maar hij
voelt zich toch het meest Ajacied. „De Meer had toch
iets aparts en dat gold ook voor het Olympisch
u Stadion, waar we de speciale wedstrijden speelden.
3 Ajax was toch mijn eerste club en we speelden een
hele tijd samen met dezelfde jongens. Mijn broer Cees
o en ik maakten samen wel zeventig doelpunten in één
seizoen. De beste herinneringen bewaar ik aan de
j2 cupwedstrijden en de wedstrijden tegen Feyenoord. Ik
weet nog dat we Feyenoord in het eerste jaar dat
we kampioen werden met 5-1 versloegen. Ik maakte
het tweede of derde doelpunt."
Groot moest in 1970 stoppen met voetballen nadat hij
in een interland tegen Polen zwaar geblesseerd was
geraakt aan zijn knie. Een journalist maakte daarop
samen met Groot een boek over Groots loopbaan,
typerend voor de populariteit van de immer sportieve,
aanvallende middenvelder. De speelwijze van Groot is
te vergelijken met die van Jari Litmanen, hoewel Groot
veel beter kon koppen. Henk Groot was altijd het idool
van Louis van Gaal.
Het huidige Ajax kan Henk Groot niet echt bekoren.
„Tegen Utrecht speelden ze best aardig. Toen dacht ik:
misschien kan het nog wat worden. Toch zag ik ook in
die wedstrijd vijf of zes spelers die eigenlijk klasse
tekort komen. Het is fantastisch om te zien wat Blind
nog kan, maar het zegt wel wat dat hij iedere week nog
bij de beteren hoort. Niet alleen over hem, maar ook
over de anderen. Maar die Gronkjaer kan wel een
goede worden." Volgens de oud-Ajacied moet zijn
voormalige club meer rendement kunnen halen uit de
jeugdopleiding. „Als je nou voor twaalf miljoen een
rechtsback moet gaan halen... Ik weet niet of er iets
aan de opleiding moet veranderen, maar dat zou best
kunnen na al die jaren. Sommige mensen zijn
misschien toch een beetje bedrijfsblind geworden. Ik
heb wel eens het gevoel dat ze bij Ajax wel heel erg
naar techniek kijken en dat daardoor andere dingen
soms over het hoofd worden gezien."
Als Ajax weer de Europese top wil halen, moet er vol
gens Henk Groot echt iets veranderen. „Als je ziet wie
er weg zijn en wie er misschien nog gaan, moet er echt
iets gebeuren. Laat ze nou maar eens op de knop
drukken van de computer om te zien of ze de vervan
gers al in huis hebben. Ik vind in ieder geval dat Ajax
gewoon een spits moet hebben die er dertig per sei
zoen maakt, anders is het geen goede spits. Een jon
gen als die Van Nistelrooy." Of Henk Groot.
