Het afscheid
Een verloren jaar
Terug aan de top
'Als mensen me vragen wat
rtijn hobby's zijn, zeg ik altijd voetbal'
Kijk op
pagina 45
voor de
Jari
Litmanen-
quiz!
Jari Litmanen
Seizoen 1998-1999
Seizoen 1996-1997
Seizoen 1997-1998
Helaas is er ook veel blessureleed
tegen Juventus. In die wedstrijd is hij één van de
weinige Ajacieden die zijn normale niveau haalt.
Toch speelt hij geen fabelachtig seizoen. Er is opnieuw
blessureleed. Met hersteltrainer Bobby Haarms heeft
hij inmiddels een hechte band. „Na een training bedank
ik Bobby altijd. Ik heb veel aan hem te danken. Aan
hem zie je nog wat echte clubliefde betekent.
Blij is hij met de reacties van het publiek als hij voor de
zoveelste keer terugkeert in het elftal. Hij heeft een
speciale band met de Ajax-fans. Na ieder doelpunt
viert hij altijd even feest 'met' ze. „Ik zie de supporters
als onderdeel van Ajax. We staan voor dezelfde zaak en
willen één ding: winnen. Ook zij hebben bij een over
winning een prestatie geleverd. Daarom zal ik ook altijd
DE CITATEN KOMEN UIT
SPORTWEEK, HET PAROOL,
ALGEMEEN DAGBLAD EN DE
VOLKSKRANT.
Na de winterstop denkt Van Gaal dat Litmanen er goed
aan doet om even terug te keren naar zijn geboorte
land. Even los van het voetbal en de druk. Het helpt.
Litmanen keert als 'herboren' terug en sleurt zijn
vermoeide elftal naar het derde kampioenschap en de
tweede Europacupfinale op rij.
Ajax eindigt voor het eerst sinds 1965 lager dan de
derde plaats. De vierde plaats is Ajax-onwaardig. Niet
geheel ontoevallig is Litmanen een aanzienlijk deel van
het seizoen door blessures afwezig, ledereen heeft
een mening over de blessuregevoeligheid van de Fin.
Een verkeerde looptechniek, verkeerde trainingen,
verkeerde medische begeleiding, een verkeerde 'knie
heffing' Litmanen zelf houdt het vooral op pech,
Na het vertrek van De Boertjes is Litmanen met Blind
en Van der Sar de enige die is overgebleven van de
generatie van 1995. Wetende dat zijn contract aan het
eind van het seizoen afloopt, hangen er het hele jaar
door geruchten rond Litmanen. Dat hij vertrekt lijkt de
hele tijd zeker, hoewel hij aanvankelijk nog zegt te
twijfelen. In maart zegt hij er uit te zijn. Om geen
onrust te veroorzaken houdt hij de beslissing over wel
of niet blijven voor zich. Maar dat Litmanen hoe dan
ook met Ajax verbonden zal blijven leidt geen twijfel.
Want of hij nou in Amsterdam, Engeland of Spanje
speelt: hij doet dat altijd ais ajacied.
Geboren: 20-2-1971, Lahti, Finland
duels goals
1986-1987
Reipas Lahti
9
0
1987-1988
Reipas Lahti
26
8
1988-1989
Reipas Lahti
25
6
1989-1990
Reipas Lahti
26
14
1990-1991
HJK Helsinki
27
16
1991-1992
MyPa
18
7
1992-1993
Ajax
12
1
1993-1994
Ajax
30
26
1994-1995
Ajax
27
17
1995-1996
Ajax
26
14
1996-1997
Ajax
16
6
1997-1998
Ajax
25
16
1998-1999
Ajax
16
6
BIJGEWERKT T/M 4-4-1999
de fans bedanken en groeten als ik een doelpunt heb
gemaakt. Ik scoor voor de club, maar juich voor de
fans."
Een veelvuldig scorend Ajax wordt met grote over
macht kampioen en wint de beker. Jari Litmanen is
inmiddels opgeklommen tot reserve-aanvoerder, al zijn
er dit seizoen weer blessures. Maar de mooie, subtiele
doelpunten overheersen het seizoenbeeld, zoals die
tegen FC Twente of Maribor. In de bekerfinale tegen
PSV scoort Litmanen drie keer. „Ik ben nog altijd niet
uitgekeken op deze club. Misschien blijf ik er wel de rest
van mijn voetballoopbaan."
