'Deze trainer
heeft een
echte
winnaars
mentaliteit'
SMI
Ajax Cape Town
W ft
M
35
is lariekoek, hij blijft gewoon. En dat Jari Litmanen weg
gaat, is ook nog lang niet zeker. Dat is afhankelijk van
wat er met het team gebeurt. Daarover heeft hij nog
een gesprek met Jan Wouters. Maar zelf als er nog
meer spelers zouden vertrekken, is Ajax niet verloren.
De afgelopen tien jaar zijn we verschrikkelijk veel
spelers kwijt geraakt. Ook toen bijvoorbeeld Bergkamp
en Jonk weggingen, zeiden veel mensen: nu is het
afgelopen met het grote Ajax. Dat getuigt van weinig
vertrouwen. Iedere topclub maakt elke zeven tot acht
jaar een totale vernieuwing mee. Wij dus ook."
Van Praag vindt wel dat de selectie op dit moment niet
evenwichtig genoeg is samengesteld. „Ik ben van
mening dat de balans tussen zelf opgeleide, Neder
landse en buitenlandse spelers in de groep op dit
moment niet goed is. We moeten de komende maan
den zeker nog eens kijken naar onze jeugd en de
mogelijkheden die we daarmee hebben. Ik verwacht
wel dat we de komende jaren meer spelers uit de eigen
opleiding in het eerste elftal zullen zien."
Tot verrassing van velen opende Ajax tijdens de
winterstop een 'filiaal' in Zuid-Afrika. Ajax Cape Town,
een dochtermaatschappij van AFC Ajax NV, speelt met
ingang van volgend seizoen in de Zuid-Afrikaanse
Premier Soccer League. De staf van de Amsterdamse
jeugdopleiding ziet de komende jaren toe op het
opleiden, scouten en werven van jonge spelers in
(Zuid-)Afrika. Van Praag: „We keken natuurlijk altijd al
over de grens. Gebleken is echter dat het niet goed is
voor de ontwikkeling van spelers om ze al op hele
jonge leeftijd weg te halen uit hun eigen land en bij hun
eigen familie. Net als in Amsterdam willen we talentjes
in Zuid-Afrika voor hun negende jaar opsporen en daar
opleiden. Als we Benni vanaf zijn twaalfde hadden
opgeleid, had hij nog belangrijker kunnen worden voor
Ajax. Ook voor onze opleiding daar geldt dat hooguit
drie spelers in de twee jaar geschikt zullen zijn voor het
i den, 01
