Ajax maakt zich op voor een nieuw hoofdstuk in de bijna honderdjarige
geschiedenis. Belangrijke spelers vertrekken (De Boertjes) of stoppen (Blind).
Toch moet Ajax snel weer een team in het veld brengen dat de competitie
aan kan gaan met de welgestelde clubs uit Zuid-Europa, Duitsland en Engeland.
Ajax-voorzitter Michael van Praag maakt zich echter geen zorgen over
de toekomst van Ajax. Volgens hem heeft zijn club een belangrijk wapen in
de strijd met de rijkere clubs: „Opleiden, opleiden, opleiden."
de toekomst
van Ajax
e Ajax-voorzitter zal zich zijn tienjarig jubileum
(in januari van dit jaar) waarschijnlijk anders
hebben voorgesteld. Niet overwinteren in
Europa en zo goed als uitgeschakeld zijn voor het
kampioenschap: het is voor Ajax een flinke opgave om
dit seizoen nog enige glans te geven. En de club kan
het zich niet permitteren om kwalificatie voor de
Champions League te missen. Michael Van Praag:
„Kwalificatie is voor ons een absolute must. De inkom
sten die het toernooi kan genereren, hebben we brood
nodig voor onze exploitatie. Natuurlijk, Ajax is een
gezonde club. Maar als we de Champions League een
paar jaar zouden missen, zouden toch vrij snel in de
rode cijfers belanden."
Van Praag maakt zich daar echter geen zorgen om.
„Vergeet niet dat we nu nog steeds een groot aantal
topvoetbal Iers hebben. Een groep die vorig jaar de
dubbel heeft gehaald en die in het begin fantastisch
speelde. Bij alle nieuwe spelers zie je dat ze of een
periode nodig hebben om te wennen bij Ajax of dat ze
een terugval hebben in het tweede jaar - wat volgens
mij met Shota Arveladze gebeurd is. Maar het goede
voetbal komt heus wel weer terug. Deze trainer heeft
een echte winnaarsmentaliteit - dat heb ik in Zuid-
Afrika met mijn eigen ogen kunnen zien. Ik heb daar
zeer veel vertrouwen in."
Ook de voorspelde leegloop aan het eind van dit
seizoen bezorgt Van Praag geen slapeloze nachten.
Dat De Boertjes vertrokken zijn en dat Blind stopt is
duidelijk. Maar dat het vertrek van belangrijke spelers
als Litmanen en Van der Sar al beklonken zou zijn,
ontkent hij met klem. „Dat Edwin van der Sar vertrekt
leiden, oplei
