Vierde grasmat
Kunstgras
Bruin café
voor Ajax-fans
tussenliggende maanden kunnen wij dan andere din
gen doen in het stadion. Ajax is voor ons het allerbe
langrijkste, maar die andere activiteiten hebben wij
ook nodig. Ajax is het daar overigens mee eens."
Dit seizoen is de Amsterdam Arena alweer toe aan de
vierde grasmat. De eerste mat had te veel geleden
onder de augustushitte. De tweede was niet vlak
genoeg en zag er vervolgens door het vele rollen al
snel niet goed meer uit. Jan Gaasterland: „Weer ont
stond er toen een discussie over de grasmat en dat wil
den we niet. Ook voor ons is het spel van Ajax zo
belangrijk dat we samen met de directie van het sta
dion hebben besloten om nog voor de winterstop een
derde grasmat neer te leggen."
Gelukkig voor Ajax en de Amsterdam Arena lag de
derde grasmat er gelijk goed in. Henk Markerink: „Aan
de laatste herbezoding hebben we extra veel zorg
besteed. We hebben nu de Engelsen betrokken bij de
aanleg van het veld. Dankzij hen en onze eigen onder-
houdsmensen hadden we een uitstekende beginkwali-
teit, die we ook bij de nieuwe mat kunnen realiseren. En
wellicht beginnen we in het voorjaar van 1999 al met
het bijlichten van de grasmat met 'hasjlampen', om de
groei van het gras te bevorderen."
De Amsterdam Arena onderzoekt ondertussen nog
wel ander manieren om een goede grasmat in het sta
dion te houden: een mobiel veld - in delen - en zelfs een
veld dat opgehesen kan worden. De ruimte onder het
veld verandert dan in een hal. Jan Gaasterland: „Daar
zijn al grappen over gemaakt. Als de wedstrijd niet goed
genoeg is, kun je het veld ophijsen en de toeschouwers
iets anders bieden, bijvoorbeeld een concert."
Een UEEA-deskundige heeft Jan Gaasterland overi
gens verzekerd dat het grasprobleem zichzelf zal
oplossen. „Het is slechts een kwestie van tijd of ze heb
ben een grassoort gekweekt die in het donker kan
groeien of een kunstgrassoort ontwikkeld die de kwali
teit heeft van echt gras." Henk Markerink: „Geleerden
zeggen dat er binnen vijf jaar kunstgras bestaat waar
je zonder probleem slidings op kan maken. Maar her
bezoding blijft voorlopig onze belangrijkste troef."
Tenslotte wil Jan Gaasterland wil er op wijzen dat het
probleem met de grasmat in zijn stadion niet zo uniek
is als iedereen denkt. „In stadions die zo intensief
gebruikt worden, is herbezoding een doodnormaal
verschijnsel." Henk Markerink: „Old Trafford en San
Siro hebben ook net weer een nieuwe mat gekregen.
Eén ding moeten de mensen niet vergeten: in septem
ber en oktober waren veel velden abominabel. Omdat
wij het dak dicht kunnen doen, hadden wij in die perio
de een aanzienlijk beter bespeelbare grasmat. Over
een heel seizoen gemeten hebben wij zeker één van de
best bespeelbare velden. Wat we natuurlijk wel willen is
dat de kwaliteit nog beter wordt. Ajax moet te allen
tijde op een biljartlaken spelen."
De directie van de
Amsterdam Arena heeft
nog een paar leuke nieuw
tjes voor de supporters.
Volgend seizoen wordt in
de 'wang' van de noord
tribune een bruin café
geopend, met uitzicht op
het veld. jan Gaasterland:
„Daar kunnen supporters
gezellig een biertje
drinken. Wellicht gaan we
in het café ook iets doen
met de Man of the match
en laten we op monitoren
na afloop van de wedstrijd
de persconferentie zien."
Daarnaast zijn er
vergevorderde plannen
om de omloop van het
stadion tijdens de winter
maanden te verwarmen.
