van de supportersvereniging
de parkeerplaats
als ontmoetingsplaats,
clubhuis hebben ze niet.
grote sporten (basketbal, base- als nooit tevoren. De armere clubs
ball, American football en in min- konden minder lucratieve con-
dere mate ijshockey) komen. De tracten afsluiten. Een eeonomi-
meeste fans zijn jonger dan 25. De sche recessie trof hen helemaal in
ouderen kunnen er tot op de dag het hart. In 1985 stierf de Ameri-
van vandaag nog niet aan wen- kaanse profliga een ruwe dood,
nen. Maar eensfeal dat enthou- daar Cosmos zowel op financieel
siasme overslaat op de oudere ge- als sportief gebied geen concur-
neratie." rentie meer had.
Vraag nu de mensen op straat niet
wat zij van voedbal of de Metro
Stars vinden, dn de kans is groot Het duurde uiteindelijk elf jaar
dat ze je vol niódefljden aan kij- voordat het profvoetbal in de Ver
ken. Van J°h$|}j§j|iijff, die zo'n enigde Staten een serieuze revival
twintig jaar geleden bij de Was- zou beleven. In 1996, nog twee
hington Diplomats"'|n de Los An- jaar na het WK in de Verenigde
geles Azted^peeldSftebben ze al Staten, werd de Major League
helemaal ncjoit gehóórd. Soccer (MLS) opgericht, waarvan
Cynisch genBpg keiöten de meeste de Metro Stars nu deel uitmaken.
New Yorkers Pelé en Franz Bec- De eigenlijke naam van de Metro
kenbauer weKOTt'órff'de eenvou- Stars is de Empire Soccer Club,
dige reden dat deze twee reuzen maar de eigenaars van de club
eind jaren zeventig onder contract kwamen overeen met de MLS dat
stonden bij het toenmalige New de club de naam van hun bedrijf
York Cosmos. De clubs, toen ver- mocht dragen,
enigd in de North American Soc- De gelden voor de clubs zijn thans
eer League begonnen in die tijd gelijk verdeeld. Deze zogenaamde
voetbalsterren uit Europa en Bra- salary-cap lijkt op het eerste ge-
zilië aan te trekjeen. zicht een probaat middel om een
Filmgigant Warner Brothers was herhaling van de Cosmos-situatie
Óestijds de financier van Cosmos. tegen te gaan. De curator van die
Telovisie-grootmachten als CBS gelden is de MLS. Charlie Stili-
straalden de wedstrijden van de tano: „Wanneer we een speler wil-
New Yorkse ploeg de huiskamers len aantrekken, moeten we dit
in. Het gevolg was dat het voetbal voorleggen aan de voetbalbond,
aan populariteit won. Het stadion De MLS bekijkt dan of de transfer
liep vol. En de kassa's rinkelden de moeite waard is en zal in het
positieve geval ons geld beschik
baar stellen." De ervaring leert
echter dat clubs deze regel op
slinkse wijze weten te omzeilen.
Zo is de transfer van oud-Milan
ster Roberto Donadoni naar Me
tro Stars destijds gefinancierd
door Nike. En steeds meer clubs
en individuele spelers maken
dankbaar gebruik van marketing
mensen, die maar al te graag con
tracten afsluiten.
Sinds de oprichting van de MLS
hebben de Stars geen enkele prijs
gewonnen. De New Yorkse trots
wist zich dit seizoen zelfs niet te
plaatsen voor de play-offs. Ster
speler en popster Aléxi Lalas m'oet
volgens de fans vertrekken.
De Metro Stars heeft een eigen
supportersvereniging, de Empire
Supportersclub (300 leden). Sail
lant is dat meer dan de helft van
die groep van niet-Amerikaanse
komaf is.
Voor iedere wedstrijd in het
Giant-stadion in het district New
Jersey gebruiken de leden van de
supportersvereniging de parkeer
plaats als ontmoetingsplaats. Een
clubhuis hebben ze niet, omdat de
Metro Stars het stadion moeten
delen met de Giants. En American
football geniet van oudsher nou
eenmaal meer privileges. Kevin
McAllister,
voorzitter van
