emMjmm
cl±jbm*4
blijven. De clubleiding keurt het
namelijk af als ik kritisch schrijf
over Arsenal. Maar daar trek ik me
niets van aan."
Stof tot schrijven is er genoeg. Ar
senal kampte de laatste jaren met
nogal wat schandalen. Sterspeler
Paul Merson bleek verslaafd aan
drank, cocaïne en gokken en nog
al wat spelers (waaronder aan
voerder Tony Adams) hadden
drankproblemen. De populariteit
van de club leed er niet onder.
Baso: „Overal in Engeland heeft
de supportersclub branches. Ik
zou de typische Arsenal-supporter
als aardig willen om
schrijven. We hebben
niet veel hooligans."
MONTY PYTHON
De sfeer op de tribunes
van Highbury is wel
minder geworden,
vindt Baso. „Dat komt
door die vervloekte
verplichte zitplaatsen, o^mrs' passeert"™
Supporters achter het Ed de Goey (Chelsea)
doel trekken zich daar overigens niet
veel van aan." Dat levert Monty Py-
thon-achtige taferelen op, zo merkt
de verslaggeefster als ze later
Arsenal-Derby County bezoekt.
Stewards manen tijdens de wedstrijd
supporters tot zitten. De fans geven
aan de oproep gehoor, maar staan
enkele seconden later weer op, waar
op dezelfde stewards - nog steeds
beleefd - vragen of ze weer gaan zit
ten. Dit toneelstukje wordt geduren
de de hele wedstrijd opgevoerd.
Een ander kenmerk van de typische
Arsenal-supporter is zijn afkeer van
Tottenham Hotspur, de rivaal uit
Noord-Londen. „De haat is groot",
bekent Baso. „Ik heb boven mijn wc-
pot een bordje hangen met het op
schrift White Hart Lane (stadion van
de Spurs, MvH). Degradatie van de
Spurs zou ik geweldig vinden, ook al
betekent dat dat we dan niet meer
van ze kunnen winnen."
Gevraagd naar de populairste speler
bij de supporters beginnen de ogen
van Baso te glimmen. Hij zet zelfs
zijn pint even neer. „Dennis
Bergchamp", zegt hij vol trots. „Tony
Adams is Mr Arsenal, maar wat Den
nis laat zien is hier nog nooit ver
toond. Ieder doelpunt is van een on
gekende schoonheid. Zijn speciali
teit is de bal in de kruising krullen."
Baso laat een krantenver
slag zien. Daarin wordt
als er over Bergkamp
wordt gesproken, him
met een hoofdletter H ge
schreven. „Bergkamp
staat in Noord-Londen
gelijk aan God."
Bergkamp is dan ook een
geregeld item in Gurrflash.
Het verschijnt acht keer
per jaar. Het is niet het
enige blad over Arsenal. Er is het of
ficiële Arsenal Magazine en op wed
strijddagen worden in de gezellige
straten rond Highbury de door sup
porters zelf gemaakte Janzines ver
kocht. Ze hebben humoristische ti
tels als Up The Arse' of One Nil-Doum,
Turo-One Up (i-o achter, 2-1 voor).
Baso: „De liefde van een supporter
voor zijn club gaat hier veel verder
dan in landen als Nederland en
Frankrijk. Daarom voelen juist bui
tenlanders als Bergkamp, Over-
mars, Petit en Vieira zich hier zo
thuis. Ze voelen de warmte van de
supporters voor de club, realiseren
zich hoeveel zij voor de mensen be
tekenen."
'NON-FLYING DUTCHMAN'
Dat blijkt reeds lang voor aanvang
voor de wedstrijd. Vanuit de metro
stations Arsenal (er is zelfs een me
tro-halte naar de club vernoemd!) en
Finsbury Park stromen opgewonden
supporters naar het tussen de huizen
gelegen stadion. In het tot suppor
tershonk omgebouwde woonhuis
op de hoek van StThomas's Road en
Gillespie Road wordt driftig ingeno
men op het kampioenschap. Dennis
Bergkamp is overal aanwezig. Op
talloze supportersattributen in de
clubwinkel Arsenal World Of Sport, op
T-shirts in de kraampjes in de straten
en op een ook op straat verkochte
Bergkamp-compactdisc. En er
wordt over de 'Non-flying Dutch
man' gepraat (Marc Overmars is de
'Flying Dutchman'). Het lijkt wel of
de supporters nog steeds niet kun
nen begrijpen dat Bergkamp uitgere
kend bij hun club speelt. 'Out of this
world' staat bij een foto van de ex-
Ajacied op de cover van The Gooner.
Dat hij even later een strafschop zou
missen, doet er niet toe. De verslag
geefster van Ajax-Life zag trouwens
niet dat Bergkamp faalde. Een opge
wonden supporter stond voor haar
neus opgewonden met zijn Berg
kamp-vlag te juichen toen Dennis
pas zijn aanloop nam. De tekst op de
vlag luidde: 'Pure Genius'
BIJNAMEN
Ajax en Arsenal delen eenzelfde bijnaam: 'lucky'. De
achtergrond ervan verschilt. 'Lucky Arsenal' ontstond nadat
Arsenal een paar jaar terug voor de FA-cup steeds
thuiswedstrijden lootte. 'Lucky Ajax' slaat op het vermogen
van de club om duels ook onverdiend en/of in de slotfase
winnen. Een andere bijnaam van Arsenal is 'boring Arsenal'.
De club speelde jarenlang saai, zwaar verdedigend voetbal
en won vaak met één doelpunt verschil, i-o stond bekend als
de 'Arsenal-score'. Sinds de komst van attractieve
buitenlandse spelers is het met het vervelende voetbal echter
gedaan. De bekendste bijnaam is The Gunners: de club werd
opgericht door arbeiders van de wapenfabriek Woolwich
Arsenal, vandaar. In het clublogo zit een kanon.
AjAXLIFE
Een mededeling op het damestoilet van het supportershonk: wangedrag
wordt onder andere bestraft met een seizoenkaart voorTottenham Hotspur.
AND NOW
YOU'RE GUNNER
BELIEVE USt
Arsenal Football Club
Opgericht: 1886
Trainer: Arsène Wenger
Supportersvereniging: Arsenal Football Supportersclub (3.000 leden)
Kampioen: 1931, 1933, 1934, 1935, 1938, 1948, 1953, 1971, 1989, 1991, 1998
Bekerwinnaar: 1930, 1936, 1950, 1971, 1979, 1993, 1998
Jaarbeursstedenbeker: 1970
Europacup-2: 1994
Adres:Arsenal Stadium, Avenell Road, Highbury, London N5 IBU, England
Telefoon: 00-44-171 -7044000
Fax: 00-44-171-7044001
Adres Supportersclub: 154 St Thomas's Road, London N4 2QP, England.
Stadion.Arsenal Stadium (38.000).
31
