Ih en babangida
EN VAN EEN
VIER MAANDEN BEGINT IN FRANKRIJK HET WK VOETBAL AJAX-SUPPORTERS HOEVEN ZICH NIETTE
VERVELEN, WANT ER ZITTEN AJACIEDEN IN DE NEDERLANDSE, DEENSE, ZUID-AFRIKAANSE EN NIGERIAANSE
SELECTIES. WORDT HET (DUS) EEN AJAX-WK? IN DE KOMENDE NUMMERS ZULLEN DE BUITENLANDSE
WK-GANGERS VAN AJAX ZICH UITLATEN OVER HUN VERWACHTINGEN VOOR HET GROOTSTE VOETBALTOERNOOI TER
WERELD. WE STARTEN MET ÉÉN VAN DE FAVORIETEN, OLYMPISCH KAMPIOEN NIGERIA.
Wie herinnert zich niet de speler
die tijdens het wereldkampioen
schap voetbal in de Verenigde Sta
ten zo uitbundig met het doelnet
in zijn handen juichte? Dat was
Rachidi Yekini, die het eerste doel
punt voor Nigeria op een WK
maakte.
Onder leiding van de Nederlandse
coach Clemens Westerhof, geassi
steerd door landgenoot Jo Bonfrè-
re, groeide Nigeria in 1994 uit tot
één van de smaakmakers van dat
toernooi. Eerder dat jaar had Ni
geria voor de tweede keer in de
historie de Afrika Cup gewonnen,
met spelers als Finidi George
(toen nog Ajacied), Emmanuel
Amunike, Daniel Amokachi en
Augustin 'Jay-Jay' Okocha. Ook
doelman Peter Rufai (Go Ahead
Eagles) en Ben Iroha (Vitesse)
maakten deel uit van de Super
Eagles (Super Adelaars), zoals de
bijnaam het van Nigeriaanse
voetbalelftal luidt.
De Nigerianen van het huidige
Ajax, Sunday Oliseh en Tijjana Ba
bangida waren eveneens opgeno
men in de Nigeriaanse selectie van
het WK 1994. Oliseh speelde alle
wedstrijden, Babangida bleef het
hele toernooi op de bank. Bulga
rije werd met 3-0 verslagen, van
Argentinië met 2-1 verloren. De
laatste groepswedstrijd werd met
2-0 van Griekenland gewonnen.
In de achtste finales wachte Italië.
Nigeria kwam op voorsprong en
leek de wedstrijd moeiteloos uit te
spelen. Maar tegen Italië is het al
tijd oppassen. Nigeria ging een
beetje showen, nonchalant voet
ballen. Het hoofd was al bij de
kwartfinale. Italië kreeg hoop. Ro
berto Baggio scoorde twee minu
ten voor tijd de gelijkmaker. Nige
ria was aangeslagen en Baggio
schoot Italië vervolgens in de ver
lenging alsnog een ronde verder.
De Nigerianen verlieten gedesillu
sioneerd het veld. Coach Wester
hof maakte onmiddellijk na de
wedstrijd bekend dat hij naar 'iets
anders' op zoek ging en nam ont
slag.
Tekst: Maarten Moll
Babangida
worstelt met
een Argentijn
tijdens de
Olympische
spelen.
AjAXUFE