Ih en babangida EN VAN EEN VIER MAANDEN BEGINT IN FRANKRIJK HET WK VOETBAL AJAX-SUPPORTERS HOEVEN ZICH NIETTE VERVELEN, WANT ER ZITTEN AJACIEDEN IN DE NEDERLANDSE, DEENSE, ZUID-AFRIKAANSE EN NIGERIAANSE SELECTIES. WORDT HET (DUS) EEN AJAX-WK? IN DE KOMENDE NUMMERS ZULLEN DE BUITENLANDSE WK-GANGERS VAN AJAX ZICH UITLATEN OVER HUN VERWACHTINGEN VOOR HET GROOTSTE VOETBALTOERNOOI TER WERELD. WE STARTEN MET ÉÉN VAN DE FAVORIETEN, OLYMPISCH KAMPIOEN NIGERIA. Wie herinnert zich niet de speler die tijdens het wereldkampioen schap voetbal in de Verenigde Sta ten zo uitbundig met het doelnet in zijn handen juichte? Dat was Rachidi Yekini, die het eerste doel punt voor Nigeria op een WK maakte. Onder leiding van de Nederlandse coach Clemens Westerhof, geassi steerd door landgenoot Jo Bonfrè- re, groeide Nigeria in 1994 uit tot één van de smaakmakers van dat toernooi. Eerder dat jaar had Ni geria voor de tweede keer in de historie de Afrika Cup gewonnen, met spelers als Finidi George (toen nog Ajacied), Emmanuel Amunike, Daniel Amokachi en Augustin 'Jay-Jay' Okocha. Ook doelman Peter Rufai (Go Ahead Eagles) en Ben Iroha (Vitesse) maakten deel uit van de Super Eagles (Super Adelaars), zoals de bijnaam het van Nigeriaanse voetbalelftal luidt. De Nigerianen van het huidige Ajax, Sunday Oliseh en Tijjana Ba bangida waren eveneens opgeno men in de Nigeriaanse selectie van het WK 1994. Oliseh speelde alle wedstrijden, Babangida bleef het hele toernooi op de bank. Bulga rije werd met 3-0 verslagen, van Argentinië met 2-1 verloren. De laatste groepswedstrijd werd met 2-0 van Griekenland gewonnen. In de achtste finales wachte Italië. Nigeria kwam op voorsprong en leek de wedstrijd moeiteloos uit te spelen. Maar tegen Italië is het al tijd oppassen. Nigeria ging een beetje showen, nonchalant voet ballen. Het hoofd was al bij de kwartfinale. Italië kreeg hoop. Ro berto Baggio scoorde twee minu ten voor tijd de gelijkmaker. Nige ria was aangeslagen en Baggio schoot Italië vervolgens in de ver lenging alsnog een ronde verder. De Nigerianen verlieten gedesillu sioneerd het veld. Coach Wester hof maakte onmiddellijk na de wedstrijd bekend dat hij naar 'iets anders' op zoek ging en nam ont slag. Tekst: Maarten Moll Babangida worstelt met een Argentijn tijdens de Olympische spelen. AjAXUFE

AJAX ARCHIEF

Ajax Life (vanaf 1994) | 1998 | | pagina 31