AJAÏ1IFE
'VORIG SEIZOEN VOELDE IK ME
SCHULDIG TEGENOVER DE
SUPPORTERS'
TIJJANI BABANGIDA
6
3
28
16
29
11
20
5
29
10
25
4
9
7
moes. Dat vind ik erg vies." Als ik hem ver
tel dat Romario óók al niet van appelmoes
hield, lacht hij verlegen. De vergelijking
gaat mank, vindt hij.
Qua lengte schelen ze in ieder geval niet
veel. Babangida meet 1,69 meter, Romario
is de onderdeur met 1,68 strekkende me
ters. Babangida ziet vooral voordelen in
zijn afmetingen: „Ik sta sterk in het gras,
kan kort draaien. En ik hoef gelukkig niet
veel te koppen, want daar hou ik niet van!
Daarnaast vind het publiek een kleine spe
ler al snel leuk. Je bent de underdog en
met mijn snelheid kan ik veel fysieke
kracht ontwijken en doelpunten maken."
Ook de scheidsrechters blijken vaak een
zwak te hebben voor de dreumes. „Ze flui
ten relatief gezien snel af. Als een verdedi
ger me alleen maar aanraakt, wordt er
soms al een overtreding geconstateerd."
Bang dat zijn tegenstanders zijn spel inmid
dels door hebben, is hij niet. „Je kunt me
wel doorhebben, maar ik ben altijd snel
ler."
Babangida is niet altijd klein geweest.
„Nee, in Nigeria zijn wel meer spelers die
niet groot zijn, dus het viel niemand op dat
ik klein was. Hoewel, je ook niet moet
overdrijven: Kanu is juist weer heel lang.
En Finidi en Oliseh zijn ook niet klein.We
hebben net als in Nederland alle soorten
posturen."
Wie er ook in alle soorten en maten zijn:
zaakwaarnemers. De talentvolle Afrikaanse
voetballers zijn een geliefd doelwit voor
de bonafide maar zeker ook minder be
trouwbare types. Babangida: „Een paar jaar
geleden stond zelfs het verhaal hier in de
krant dat ik door één van hen gekidnapt
zou zijn. Dat was niet waar, maar er is ook
Geboren: 25 september 1973 in Kaduna, Nigeria
Eerste club:ArewaTextiles
met mij een hoop gebeurd. Ik heb een aan
tal zaakwaarnemers gehad. Ze beloven je
gouden bergen, maar zijn vooral op hun ei
gen portemonnee gericht. Als je jong en
getalenteerd bent, ben je soms geneigd ze
te geloven, want ieder Afrikaans jongetje
wil een beroemde profvoetballer worden.
Ik heb mijn lesje geleerd. Momenteel is
Ger Lagendijk mijn zaakwaarnemer en dat
gaat goed."
Ajax verzekerde zich pas in 1996 van de
kwaliteiten van Tijjani Babangida. Pas in
1996, want, zegt Babangida: „Vijf jaar gele
den toonde Ajax al interesse, maar men
wilde me vaker zien spelen, zodat men er
van verzekerd was dat ik de absolute top
zou aankunnen."
Babangida was vorig seizoen de opvolger
van landgenoot Finidi George.Waar Finidi
op rechts doordacht en uitgebalanceerd
speelde, liep nu de meer opportunistische
en intuïtieve Babangida. Het liep niet echt
naar wens. Babangida: „Ik had de pech dat
het met het hele team niet goed draaide.
Als rechtsbuiten ben je ook afhankelijk van
de mensen achter je. Het is belangrijk dat
zij je goede ballen geven, want anders sta
je maar wat verloren langs de lijn. De
ruimte is er zeer beperkt. Daarnaast
moest ik wennen aan de druk, aan het le
ven in Amsterdam. We speelden weliswaar
in de halve finale van de Champions
League, maar dat is niet genoeg voor Ajax.
Ajax wil ieder seizoen alle prijzen winnen.
Dat gevoel hebben deAjax-fans ook."
„Ik voel me verwant met de supporters.
Vorig seizoen voelde ik me schuldig omdat
ik ze niet kon bieden waar ze recht op
hadden. Die kans voor open doel die ik
miste tegen Grasshoppers... Ik schaamde
me diep, want ik voel me een entertainer,
een artiest. Door mijn manier van spelen
kan ik de mensen op de tribunes verma
ken. Als ik scoor, ben ik gelukkig, want dan
zijn zij het ook. Dit seizoen kon ik me ge
lukkig rehabiliteren
voor het min
dere spel
Seizoen
1991 - I
maart I
1992 - I
1993 - I
1994 - I
1995 - I
1996 - I
1997 - I
Club
Niger Tornadoes
VVV
VVV I e div.)
RodaJC
RodaJC
Roda JC
Ajax
Ajax
Wedstrijden Do'
(bijgewerkt t/m 22-11 -1997)
Competitiedebuut voor Ajax: Ajax-NAC 1-0 (21-8-1996)
Eerste doelpunt voor Ajax: Ajax-Sparta 2-0 (15-9-1996)
van vorig
jaar.
Jammer
genoeg
raakte
ik ge
bles
seerd."
,ln Nigeria
zijn sommige sup
porters agressiever
dan de supporters
hier.Vooral de
scheidsrechter is
nogal het doelwit
van de fans. De
mentaliteit is er an
ders."
„Inmiddels is iedereen trots op me in Ni
geria, helemaal nadat we vorig jaar Olym
pisch kampioen werden. Ik krijg veel post
uit mijn land. Maar ik mis het niet meer. Ik
ga nog maar twee keer per jaar terug: met
kerstmis en na het einde van de competi
tie."
Die laatste trip schiet er dit jaar bij in. Ni
geria heeft zich gekwalificeerd voor het
WK in Frankrijk. De verwachtingen zijn
hoog gespannen. „Het is belangrijk dat we
een trainer hebben die weet wat hij wil.Jo
Bonfrère (oud-speler van MVV, coach van
het 'gouden' Nigeriaanse team en ge
noemd als bondscoach voor het WK) en
Morten Olsen zijn zulke trainers. We gaan
er ieder geval hard voor werken om heel
ver te komen. Als je ziet welke spelers we
hebben... Misschien kunnen we in Frankrijk
geschiedenis schrijven."
Babangida kijkt op zijn horloge. „Ik moet
om twee uur beneden zijn." Juist: voor een
blessurebehandeling.
