ajahife
VERTREK VAN
PRAAG?
„GEBREK AAN KNUSHEID EN
SFEER LIGT NIET AAN HET
STADION, HAAR AAN DE
MENSEN IN HET STADION."
Veel nieuwe spe
lers, zeg dat wel.
Ajax heeft nog
nooit zoveel ge
kocht als voor dit
seizoen. „Onvermij
delijk", aldus Van
Praag. „Onze selec
tie bleek toch te
klein voor interna
tional topvoetbal.
Daarbij komt dat
veel spelers ver
trokken en de
doorstroming van
de jeugd even stok
te. Maar Ajax zal al
tijd blijven oplei
den.We lopen met onze jeugdopleiding
mijlenver voor op anderen en we denken
dat onze successen te danken zijn aan
onze opleiding. De continuïteit van onze
club zit in de jeugd en daarom blijven we
er mee doorgaan. Ik vind ook dat je als
club een sociaal-maatschappelijke verplich
ting hebt.Want de maatschappij en de
overheid hebben altijd veel geld in het
voetbal gestoken. Het is niet goed als an
dere clubs zouden stoppen met hun oplei
ding."
Maar Michael van Praag ziet ook al de
scouts van andere topclubs langs de kant
staan op De Toekomst om het Amster
damse talent zo goedkoop mogelijk weg te
kapen. „Daar moeten we iets tegen doen.
Bij de KNVB en de UEFA wordt bekeken
hoe opleidende clubs beschermd kunnen
worden. Bovendien heeft Ajax een eigen
regeling getroffen. Elke speler krijgt na zijn
Scheidsrechter Michael van Praag en beroeps-Ajacied Sjaak
Swart.
zestiende jaar een driejarig opleidingscon
tract en daarna een eenzijdige optie van
de club voor nog eens drie jaar. Dat kan
de schade van het Bosman-effect iets repa
reren."
De voorzitter heeft nog te veel te doen.
Van een vertrek van Michael van Praag,
hetgeen in Ajax-kringen wel eens wordt
gevreesd, is wat hem betreft voorlopig he
lemaal geen sprake. „Ajax moet blijven
aanhaken bij de internationale top. Enkele
jaren achter elkaar geen Champions
League kan funest zijn. Bovendien gaan we
commercieel gezien de merchandising flink
uitbreiden.Tevens gaan we de kwaliteit van
het Ajax-apparaat verbeteren: meer klant
vriendelijk en (dus) minder fouten. Zodat
Ajax nóg meer een club van allure en stan
ding is. Het lijkt me heerlijk om zo'n club
het nieuwe millennium in te mogen
loodsen."
OVER DE ROOIE
„Ik vind inmiddels een gewillig oor bij de
betrokken partijen. Er wordt niet alleen
naar me geluisterd, maar omdat ik er al
negen jaar ervaring mee heb word ik ook
geloofd. Als ik in dat overleg praktijkvoor
beelden geef, staat men soms met open
mond te luisteren. Dan kan men zich plot
seling voorstellen waarom supporters wel
eens over de rooie gaan.Want iedereen,
ook de clubs en de autoriteiten hebben
fouten gemaakt.
Neem bijvoorbeeld die ene wedstrijd, die
ik niet met naam noem. De club die we
bezochten verhoogde ineens scherp de
prijzen. Komt een grote groep supporters
aan zonder kaartjes en die werd onder
druk van de plaatselijke politie door de
club binnen gelaten.Vervolgens kwamen de
mensen die verplicht met de combi-rege
ling reisden en heel veel geld hadden moe
ten betalen, maar zij konden hun vak niet
meer in. Is toch logisch dat die mensen
kwaad werden en dat er wat gebeurd.
Nou, dit soort dingen moeten en kunnen
we voorkomen. Helaas zijn er nog mensen
in het betaald voetbal die de supporters
als een noodzakelijk kwaad zien."
Michael van Praag zegt 'Beverwijk' niet
mee te rekenen. „Dat is een incident, dat
heeft helemaal niets met falend suppor-
tersbeleid te maken. Dat staat los van het
supportersbeleid dat ik schets. Natuurlijk
mogen de clubs er hun ogen niet voor
sluiten, maar je staat machteloos. Ik vind
evenwel de rivaliteit tussen Ajax en Feye-
noord te veel opgeblazen.Als je ziet hoe
sommige media dat vuurtje hebben opge
stookt, dat is buiten proporties. Het weren
van de bezoekende supporters bij de wed
strijden tussen Ajax en Feyenoord dit sei
zoen is niet structureel. Maar voor één
seizoen wel nodig. Ik was bevreesd dat er
kwetsende spreekkoren te horen zouden
zijn. Ik wil niet dat de vele goedwillende
Feyenoord-supporters voor moordenaars
uitgemaakt worden. En dat Ajacieden en
de familie Picornie pijnlijke spreekkoren te
horen krijgen. De zaak is opnieuw onder
de rechter gekomen en dus extra gevoe-
!ig"
Terug naar het voetbal. Na een korte dip
maakt Ajax weer een glanzend seizoen
door: fier op kop, veel goals en oogstrelen
de technische hoogstandjes. Het verwende
Ajax-publiek geniet. Ook de voorzitter.
„Het is bij het voetbal nu eenmaal zo dat
je pieken en dalen
hebt. De truc is om
het dal, dat onver
mijdelijk is, zo on
diep mogelijk te
houden. Is ons
wonderbaarlijk ge
lukt, hoewel we vo
rig jaar nog altijd in
de halve finale van
de Champions
League hebben ge
speeld. De schade
is beperkt gebleven.
Misschien is het
voorbarig, maar we
kunnen uitermate
tevreden zijn over
de nieuwe trainer.
Morten Olsen heeft
met veel nieuwe
spelers goede re
sultaten neergezet.
