AKKER WAAKT
HET KLEINE BAANTJES"
AJAXLIFE
PINNEN
Even was Jan Bakker de beroemdste terrein
knecht van de wereld. Bij wijze van hoge uit
zondering maakte Henk Spaan een gedicht
voor de terreinmeester van De Meer, dat tij
dens een uitzending van Nieuwe Koeien door
Spaan werd voorgedragen.
Jan Bakker, terreinmeester van De Meer
Daags na de wedstrijd gaat hij
met trage pas over het veld
De blik omlaag hoofdschuddend
Om het geknakte gras
Na het stellen van de diagnose
Valt hij langzaam in het
Ritueel van rollen en prikken
En stampen die grond
Een legerdokter die zijn mannen oplapt
Om te sterven aan het front
Wat kan het gras verduren?
Hoe hard is bosbeemd, barskol
Borlander, kropaar en de
Kleine thimotee1
Ziet het zaaigras niet liever dan
Een sliding van De Boer
De zachte tongen van het grazend vee?
Bijna is het uit zijn lijden
Het wacht op bouwvak, rollend
Materieel, betonmolens, voorhamers
Een enkele houweel
Voor dag en dauw het harde heien
De eerste paal valt als een bom
Jan Bakker kan niet kijken
Hij draait zich om
I Henk Spaan
ken en de bomen. Het leuke daarbij is dat
Ajax me helemaal vrij laat in mijn werk
zaamheden, als ik er maar voor zorg dat
alles er goed bij ligt. We zijn nu ook weer
bezig met het planten van bloemen op De
Toekomst, om het geheel daar wat fleuri
ger te maken.Verder geef ik af en toe een
persoonlijk tintje aan de gemaaide velden,
met een bepaald motiefje in het gras of
een duidelijk zwart lijntje om de velden
heen. Maar het mooiste Ajax-veld is toch
gemaaid met kleine baantjes." Dat vraagt
om uitleg. Kleine baantjes blijken banen
van één meter breed te zijn, die zó ge
maaid worden dat er een soort schaduw
strepen op het veld lijken te staan. In De
Meer onderdeel van de huisstijl, in de
ArenA weggevaagd door gebrek aan tijd
en traditie. Bakker: „De mensen die hier
voor verantwoordelijk zijn vinden dat het
teveel tijd kost, maar ik vind eigenlijk dat
het gewoon hoort. Zeker bij Ajax. En het is
niet alleen een mooi gezicht, zeker voor
de grensrechters is het ook een stuk pret
tiger. Zij kunnen zo een stuk eenvoudiger
buitenspelsituaties beoordelen."
De Heidemij was op zeker één van de
meest besproken bedrijven van het afgelo
pen jaar, voornamelijk vanwege de
problemen op het hoofdveld. Maar ook op
De Toekomst kwam het bedrijf regelmatig
ter sprake. Echt tevreden over de aanleg
van de velden was Bakker in ieder geval
niet. „Het is in mijn ogen te snel aange
legd, zonder dat er bijvoorbeeld goed naar
de grondopbouw is gekeken. Als we nu
met pinnen het veld willen beluchten, dan
komt het bijvoorbeeld heel vaak voor dat
we op een groot stuk beton stuiten, met
een volledig kromme ijzeren pin als ge
volg." Bakker vertelt dat hij na de over
dracht van de velden meteen begon te
maaien, op een in de ogen van de critici
veel te korte hoogte. „Direct daarop had
de Heidemij een brief aan Maarten Olden-
hof gestuurd, met daarin de tekst dat ze
geen verantwoordelijk droegen voor het
veld, dat volgens hen te kort was gemaaid.
En ze hadden er ook nog even snel bijge
zet dat ze eventueel best wilden helpen bij
het onderhoud, mocht Ajax daar behoefte
aan hebben." Oldenhof vertrouwde te
recht op de kwaliteiten van Bakker en liet
de brief voor wat hij was.
Ondertussen is iedereen erachter geko
men dat een veld eenvoudig niet zonder de
inzichten van een groundsman kan. Compu
ters of niet, een dagelijks telefoontje
naar Schiphol Meteo voor het weer
bericht blijkt vaak een stuk doel
treffender. De kans is dan ook zeer
groot dat Bakker naast De Toekomst
en de trainingsvelden van de selectie
ook de mat van de Arena onder zijn
hoede krijgt. De besprekingen daarover
zijn zo goed als afgerond en Bakker is er
klaar voor. „Het wordt wel een hele klus,
maar ik ga de uitdaging graag aan om daar
een mooi veld van te maken. Het grote
probleem is denk ik het feit dat het veld ge
woon in een soort grote bloembak ligt. En
als er iets voor gras belangrijk is dan is het
het contact met Moeder Aarde. Al die ver
schillende sappen die door de bodem gaan,
waar het gras dan weer mee in aanraking
komt, dat zijn dingen waar wij geen invloed
op hebben. Maar ze zijn wel van belang."
Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat is
Bakker bezig met zijn landerijen, waarbij de
afgelopen jaren het contact met de trainers
zeer intens was. Louis van Gaal begreep als
geen ander het belang van een goede mat
voor zijn pupillen en sprak daarom zo'n
drie keer per week met de Amsterdammer.
„Dat gebeurde dan voorafgaand aan trai
ningen en voordat de thuiswedstrijden be-
gonnen.Voor een trainer is de toestand van
het veld bepalend voor wat hij bij trainin
gen gaat doen, zeker als je bij Ajax zit, waar
voor het snelle type spel toch een korte
mat nodig is.Verder was ik 's ochtends
vroeg al vaak aanwezig om te zien hoe het
veld erbij lag. Dat vond Van Gaal altijd pret
tig en ik vind dat best begrijpelijk. Maar met
Olsen zal het denk ik ook zo gaan, maar
dan wat minder intensief. Even een belletje
is dan voldoende."
Met de ArenA in zijn reeds uitgebreide ta
kenpakket wordt het voor Bakker alleen
maar drukker. Dag in dag uit zullen zijn vel
den worden geteisterd, maar Bakker is er
klaar voor. De Meer, met zijn velden op
Voorland, lijkt alweer lange tijd geleden
voor Bakker.Toch denkt hij toch nog wel
eens met weemoed terug aan die tijd.
„Ajax is meer en meer een echt bedrijf ge
worden, maar dat kan ook niet anders. Dat
zal toch echt moeten om aan de top te
blijven en daarvoor moeten we met z'n al
len echt 150 procent aan de bak. Dan gaat
het lukken, zélfs met het veld in de ArenA.
Daar ben ik van overtuigd."
Een field manager anno 1997.
Jan Bakker werkt aan De Toekomst.
