RENA-DIREC/EUR JAN Gi
„SFEER KUN JE NIET KUNSTMATIG OPWEK
AJAJIIFE
De Amsterdam ArenA kreeg het afgelopen seizoen veel kritiek. 'De plaggenhut van oom Jan' werd een
ingeburgerd begrip. De grasmat deugde niet, er was geen Ajax-sfeer, de F-side voelde zich achtergesteld
en er was de arrogante opstelling van de ArenA ten opzichte van het budgethotel annex
concertpodium uit Amsterdam-Oost over het gebruik van de naam. Dit laatste probleem is door de ArenA
afgekocht. De Amsterdam ArenA is het en blijft het. De wens van de meerderheid van de supporters, het Johan
Cruijff-stadion, blijft definitief onvervuld. Maar hoe zit het met de andere knelpunten? Aan de vooravond van
een nieuw seizoen praat Ajax-Life met de hoofdverantwoordelijke van de ArenA, directeur Jan Gaasterland.
Die eerste weken na de opening waren er
amper dagen dat er géén opgewonden ar
tikelen over de ArenA in de kranten ston
den. De nationale sporttempel in de Bijl
mer kreeg een vuurdoop die er niet om
loog.Van alle kanten kwam er kritiek op
het bouwwerk. Het veld leek nergens op,
er heerste de sfeer van een crematie, de
voetballers waren niet te zien, de
McShakes kostten te veel ArenA's en tot
van overmaat van ramp was Ajax ook nog
eens niet vooruit te branden. 'Directie
ArenA ter discussie' kopte De Telegraaf
met koeienletters.
De eindverantwoordelijke verstopt zich
niet. De deur van zijn kantoor staat wa
genwijd open. Goed in het pak, dikke siga
ren en het trendy „bye" bij het afscheid,
maar ook gewoon Jan in plaats van de
heer Gaasterland, jij in plaats van u en een
thermoskan koffie op het bureau.
Voor een groot deel kon Gaasterland be
grip opbrengen voor de negatieve reac
ties. „Die kritiek was wel begrijpelijk. Het
laatste jaar van de bouw zijn we de hemel
ingeprezen. Dat was wel eens beangsti
gend. We zijn na de opening afgerekend,
zoals dat gaat in Nederland als je met de
kop boven het maaiveld uitkomt."
Gaasterland kan redenen genoeg verzin
nen waarom de ArenA eenvoudigweg niet
aan de verwachtingen kón voldoen: „Ach
teraf kan je veel conclusies trekken. Een
constatering dat we beter twee maanden
later hadden kunnen openen, is een reële.
Maar ik kan toch moeilijk tegen de konin-
14 augustus 1996: Jan Gaasterland verwelkomt koningin Beatrix en zegt niet „komt u later nog maar eens terug'
