1IFE
,Vr -US
SEIZOEN 1994-1995
m "f*
V'
Van Gaal zag de pers niet altijd (voor vol) aan
In Italië verloor Ajax met 2-0 en haalde
Van Gaal Frank Rijkaard naar de kant. On
danks de uitschakeling bleefVan Gaal vast
houden aan een systeem met drie aanval
lers, iets wat door Parma-coach Nevio
Scala naïef werd genoemd.Van Gaal: „We
zijn weggespeeld, dat klopt. Maar de heren
media trekken te snel hun conclusies. Ik
weet waar de nederlaag aan te wijten is.Te
veel spelers die een vitale positie innemen
zijn uit vorm, geblesseerd of weg. Zo sim
pel is het." Tot overmaat van ramp verloor
Ajax vier dagen later met 2-1 in De Meer
van NEC, waardoor de 'geplande' KNVB-
bekerfinale Ajax-Feyenoord niet tot stand
kwam.
Het belangrijkste doel, een landskam
pioenschap, werd wel gehaald. Op 6 april
1994 schudde Ajax allereerst de vormcri
sis van zich af. In een grandioze show werd
NAC met 5-0 opgerold. De Nigeriaan
Nwankwo Kanu scoorde na een waanzin
nige solo. „Deze zege is het resultaat van
het feit dat we in onszelf zijn blijven gelo
ven", las van Gaal na afloop de pers de les.
De relatie met de journalisten was van het
begin af aan gespannen.Van Gaal verweet
het journaille vooral ondeskundigheid; de
journalisten daarentegen stootten elkaar
besmuikt aan als Van Gaal voor de zoveel
ste keer zijn persconferentie begon met
„ik heb een fantastisch Ajax gezien". Maar
eerlijk is eerlijk; Ajax speelde ook geregeld
fantastisch. Alleen niet altijd.
Drie wedstrijddagen voor het einde van de
competitie werd Ajax tegen Heerenveen
dikverdiend landskampioen. Eindelijk werd
het mooie voetbal ook beloond met de
nummer één-positie.Van Gaal: „Wij gelo
ven bij Ajax in een ideologie. Dit is een
triomf voor het aanvallende voetbal.Veel
mensen geloofden niet in een titel omdat
we wéér belangrijke spelers waren kwijt
geraakt. Ik heb nooit gewanhoopt, omdat
ik in mijn spelers geloof. Als team leveren
we grote prestaties. Alleen individueel is er
nog vooruitgang te boeken."
Tekenend voor de gedreven werkwijze van
Van Gaal was zijn opmerking na het duel
tegen Heerenveen dat het seizoen voor
Ajax nog niet voorbij was. „Wij willen dit
seizoen eindigen op 58 punten met een zo
florissant mogelijk doelsaldo. Dat streven
past bij Ajax. Altijd willen winnen, altijd het
publiek proberen te vermaken. De spelers
zullen wel eens gek worden van mijn ge
zeik over scherp blijven, maar dat is wel de
belangrijkste voorwaarde voor succes."
Daarin had Van Gaal natuurlijk gelijk, maar
dat leverde de laatste twee wedstrijden
geen resultaat meer op: van zowel FC
Groningen en Willem II werd verloren.
Doelman van Ajax in die duels was de op
de reservebank verpieterde Stanley Men
zo, die op humanitaire gronden doorVan
Gaal - in overleg met Van der Sar - een
waardig afscheid van Ajax werd gegund. Af
scheid werd ook genomen van publiekslie
veling Stefan Pettersson die terugkeerde
naar Zweden. „Niet alleen een fantastische
voetballer, maar ook een fantastisch
mens", sprak Louis van Gaal. Hij zou zich
wel vaker uitlaten over het fantastische
'mens-zijn' van enkele van zijn protégés
zoals Frank Rijkaard en Jari Litmanen. In de
Van Gaal-doctrine moest een Ajacied niet
alleen op het sportieve maar ook op het
persoonlijke vlak bij de club passen. Met
eventuele toekomstige Ajax-spelers voer
de hij dan ook vrijwel altijd langdurige per
soonlijke gesprekken. Een individualist als
Romario zou niet in zijn Ajax passen,
meendeVan Gaal. „Daarvoor is het collec
tief bij Ajax te belangrijk."
Dit seizoen bracht Ajax voor het eerst
sinds september I985 Europacup-1 voet
bal. „Een commercieel gedrocht", noemde
Van Gaal de inmiddels in Champions
League omgedoopte competitie. Er werd
in vier poules van vier teams gespeeld,
waarbij de eerste twee van iedere poule
doorgingen naar de kwartfinales. Op die
manier zou een sterke (lees: rijke) ploeg
minder snel uitgeschakeld worden.
Ajax trof in poule D het AC Milan van
Ruud Gullit. Op 14 september 1994 won
Ajax thuis dikverdiend met 2-0 van de Eu
ropacup-houder. Van Gaal wees trots op
het enorme verschil in de hoogte van de
begroting tussen beide clubs. „Dat maakt
onze overwinning des te knapper." Voor
euforie was het volgens Van Gaal echter
nog te vroeg. „Dit was een moment, één
wedstrijd in een lange reeks. Daar moet
niet te lang bij worden stilgestaan." Van
Gaal zag zelfs 'een nadeel' aan de zege.
„Ajax wordt nu de ploeg waarop de ande
re teams zich zullen gaan richten. De ko
mende wedstrijd tegen AEK Athene is in
principe (een andere standaarduitdrukking
van Van Gaal, MvH) moeilijker dan die te
gen Milan. In Griekenland moeten we be
wijzen hoe ver we zijn." Ajax won overtui
gend met 2-I.
I0K l»
k
I
Voor de Ajax-supporters had Van Gaal alle tijd.
