ANTASTISCH AJAX GEZIEN'
TEMBER 1991 - DERTIG JUN11997
V i
L
5k
i YT
1IFE
SEIZOEN 1991-1992
1 *s|l
Louis van Gaal zat al te denken aan een
dienstverband als hoofdverantwoordelijke
elders toen Leo Beenhakker in september
1991 de assistent-trainer van Ajax 'te hulp
schoot'. Ondanks het feit dat Beenhakker
zijn dienstverband als technisch directeur
in de zomer van 1991 met twee jaar had
verlengd, meende hij later dat hij zijn 'Don
Leo'-schap in Madrid weer moest oppak
ken. Op zaterdagavond 28 september
1991na afloop van Ajax-Fortuna Sittard,
maakte een geëmotioneerde voorzitter
Michael van Praag bekend dat Leo Been
hakker met onmiddelijke ingang Ajax had
verlaten en naar Real Madrid was terugge
keerd. Bij Van Praag aan tafel zat Beenhak
kers opvolger zelfverzekerd te spinnen.
Aloysius Paulus Maria van Gaal, roepnaam
Louis en vanaf maart 1988 in De Meer
werkzaam als jeugd- en later assistent-trai
ner, werd met onmiddelijke ingang be
noemd tot technische verantwoordelijke
man.Van Gaal begon zijn werk met het uit
spreken van zijn geloofsbrieven: „Ik ben
hard, eerlijk en consequent." Van Gaal zag
zijn nieuwe baan wel zitten: „Ik reken Ajax
technisch en tactisch bij de besten van Eu
ropa. Maar wat betreft de mentale hard
heid komen wij tekort." Van Gaal kondigde
aan om aan teambuilding te gaan doen. Een
van zijn eerste maatregelen daartoe was
het sluiten van het spelershome voor bui
tenstaanders als journalisten (en Sjaak
Swart). Slechts één dag in de week werden
de deuren voor hen geopend. „Het leek
Na het winnen van de UEFA-cup neemt
Van Gaal zijn assistent Gerard van der
Lem op de schouders.Volgend seizoen bij
een andere club hetzelfde beeld?
iSN
Teambuilding op de bovenkant van de Ajax-supportersverenigingsbus
hier vorig jaar wel een kroeg," meende Van
Gaal. „Het spelershome is echter iets voor
de spelers. Daar moeten ze zich vrij kun
nen uiten. Die teamgeest, doordat ze el
kaar leren kennen, vind ik heel belangrijk."
Een gevleugelde uitspraak van de met veel
bravoure optredende Van Gaal werd ver
der „De spelers moeten een wedstrijd
kunnen lezen".
Op 2 oktober maakte Van Gaal in Örebro
zijn debuut als hoofdtrainer in de return
wedstrijd van de tweede ronde van de
UEFA-cup.Tegen de plaatselijke club won
Ajax door een doelpunt van Aron Winter
met 1-0. Opvallender was de basisplaats
dieVan Gaal had ingeruimd voor twee spe
lers die later internationaal furore zouden
maken.Wim Jonk speelde in het centrum
van de verdediging (op '4' zou Van Gaal ge
lijk aan het rugnummer die plek noemen).
De achttienjarige Edgar Davids, als A-juni
or nog onderVan Gaal spelend, maakte
links op het middenveld zijn Europese de
buut.
Een week later beleefde Van Gaal zijn
vuurdoop in de competitie. In De Meer
werd het tegen Sparta 4-0. Het publiek
scandeerde de naam van Johan Cruijff. Die
roep zou nog wel even aanblijven, want
aanvankelijk waren de resultaten onder
Van Gaal niet geweldig. Zo werd van PSV,
FC Utrecht en Feyenoord verloren. Ook
botste Van Gaal met Wouters en Van 't
Schip. Eerstgenoemde werd door het in
brengen van Jonk naar links op het mid
denveld 'verbannen'.Van 't Schip verschilde
van mening met Van Gaal over zijn manier
van spelen op de rechtervleugel.Van 't
Schip weigerde nog langer statisch te spe
len en belandde enige tijd buiten het elftal.
Op 27 november werd het tij gekeerd. In
de uitwedstrijd van de derde ronde van de
UEFA-cup won Ajax met I -0 van Osasuna.
Maar belangrijker was het overtuigende
spel van Ajax. „In deze wedstrijd was ein
delijk het Ajax te zien zoals ik dat voor
ogen heb", aldus Van Gaal. „Ik het het idee
dat de spelers mijn zienswijze oppikken."
En Van 't Schip keerde anderhalve week la
ter definitief in de basis terug.Van Gaal:
„We hebben allebei water bij de wijn ge
daan. Het is nu eenmaal niet in het belang
van Ajax als Van 't Schip niet speelt." Van 't
Schip zou dat seizoen beter gaan voetbal
len dan ooit.
Jan Wouters hield het wel voor gezien in
Amsterdam. Hij mocht van Ajax een lang
gekoesterde wens (een transfer naar het
buitenland) vervullen en vertrok naar
Bayern Munchen.
Wouters liep op die manier de eerste gro
te triomf van Van Gaal mis. Weliswaar kon
in de competitie de eerder opgelopen ach
terstand op PSV niet meer worden ingelo
pen (en in de KNVB-beker werd Ajax
door Feyenoord uitgeschakeld), maar in
Europa zette Ajax de toon. De ploeg van
Van Gaal imponeerde met gedurfd, aanval
lend voetbal tegen AA Gent, Genoa en, in
de finale,Torino. In een zinderende wed
strijd in het Olympisch Stadion veroverde
Ajax op 13 mei 1992 de UEFA-cup. 'We
are the champions' werd het officieuze
Ajax-dublied. Linkshalf Michel Kreek was
de verrassing van het seizoen. Schaduw
spits Dennis Bergkamp en zijn aangever
Wim Jonk groeiden uit tot een technisch
perfect duo.
Van Gaal was opgetogen over zijn eerste
seizoen: „Ik heb de taak van Leo Beenhak
ker in een moeilijke situatie overgenomen.
Ik heb bewust keuzes gemaakt. Daarover is
veel te doen geweest in de pers, maar niet
intern. Persoonlijk doet het mij wel wat
dat we die beker hebben gewonnen en dan
vooral de manier waarop."
