ERUG...
ER AJAX
ajaxlife
MOOI VOETBAL
OUDE BLESSURE
KALKAFZETTING
GROTE KANS
Door Jeroen Kleijne
FOTO'S RON RICHEL
„In de eerste seizoenshelft misten we
wekelijks vijf of zes basisspelers en die
zijn er straks hopelijk weer bij. Het lijkt
mij daarom dat het na de winterstop al
leen maar beter kan gaan. Daar staat te
genover dat we wel die slechte seizoens
helft met ons meedragen. Dat zal toch
enige invloed hebben op ons elftal. En de
straatlengte achterstand die we hebben,
halen we natuurlijk niet meer in. De tijd
zal leren of we die achterstand nog kun
nen verkleinen", aldus Danny Blind.
Ook Jari Litmanen ziet een streepje licht
aan het eind van de tunnel. „Ik verwacht in
de eerste plaats dat het na de winterstop
beter gaat met Ajax. Ik hoop dat wij weer
mooi voetbal kunnen laten zien én dat we
punten pakken. Als het goed gaat met het
team, gaat het ook goed
met individuele spelers.
Onze beste kansen liggen in
de Europacup, maar we ge
ven de competitie nog niet
op. Ondanks de enorme
achterstand op PSV moeten
we gewoon goed spelen en
dan zien we wel hoever we
komen. Gewoon van de ene
naar de andere wedstrijd le
ven."
Vóór de winterstop was
de Finse nummer tien
meer op de tribune dan
tussen de lijnen te vinden.
Weliswaar stond hij in de
laatste wedstrijd van 1996
- tegen PSV - in de basis,
maar daarvoor speelde hij
ruim twee maanden niet. In
de thuiswedstrijd tegen
Grasshoppers (25 septem
ber) viel hij uit met een achillespeesbles
sure, waarna hij aan zijn zoveelste revalida
tie kon beginnen. „Ik denk dat ik bij Ajax
bijna de meeste uren gemaakt heb van alle
spelers. Elke dag begon ik om negen uur
aan mijn dagelijkse bezigheden: oefeningen
doen in het krachthonk, fietsen, op de
loopband en daarna weer onder behande
ling."
De ervaren lappenmander weet alles van
revalideren. Echt wennen doet het nooit.
„Aan de ene kant hoort het erbij, omdat
het belangrijk is voor het genezen van je
blessure. Bij voetballen gaat het echter om
het spelen van wedstrijden. Als het herstel
dan langzaam gaat, vooral in het begin, en
je ziet weinig vooruitgang, is dat erg verve
lend. Gelukkig kan ik sinds december weer
voluit meetrainen."
Peter Hoeksta is misschien wel de groot
ste pechvogel uit de Ajax-selectie.Vorig
seizoen liep alles nog op rolletjes. Ruim
een jaar geleden, op 14 januari 1996,
maakte hij zijn debuut voor Ajax tegen
Willem II; een week later scoorde hij al
zijn eerste doelpunt, de belangrijke gelijk
maker tegen Sparta op Het Kasteel. De
blonde linksbuiten speelde in de jaargang
1995-1996 zestien competitiewedstrijden,
waarin hij vijf keer scoorde. Dit seizoen
kreeg hij echter last van een oude blessure
aan zijn knie. Na Roda JC-Ajax (4 septem
ber) moest Hoekstra afhaken; in oktober
volgde de noodzakelijke operatie.
Na de winterstop zien we een nieuw Ajax
„Daarna was het alleen maar behandelen
en in het krachthonk zitten", zucht Hoeks
tra. „Je bent daar de hele dag zoet mee. Je
wilt zo snel mogelijk herstellen, maar te
veel doen is ook weer niet goed. De pe
riode vóór de operatie was alles heel on
zeker. Toen ik eenmaal geopereerd was,
kon ik weer wat meer vooruit kijken, maar
het was toch wel een klotentijd."
Na een korte kerstvakantie heeft Peter
Hoekstra begin januari het herstelproces
weer vervolgd. Na een week of twee kon
hij langzamerhand wat gaan hard lopen.
„Het gaat eigenlijk steeds beter en ik hoop
dat ik straks weer lekker kan voetballen. Ik
hoop in de loop van februari de training
met de selectie weer te hervatten, maar
het belangrijkste is toch dat het weer he
lemaal goed komt."
Voor Danny Blind begint de tijd wat meer
te dringen. De Zeeuw is immers - naar alle
waarschijnlijkheid - bezig aan zijn laatste
seizoen bij Ajax. Ook hij speelde zijn laat
ste wedstrijd thuis tegen de Grasshop
pers. Kalkafzetting in de lies maakte begin
oktober een operatie nodig. Blind is be
paald niet gewend aan langdurige uitscha
kelingen door blessures. In het seizoen
1995-1996 was hij bijvoorbeeld nog goed
voor 31 competitiewedstrijden.
Toch heeft de aanvoerder van Ajax bepaald
niet bij de pakken neer
gezeten. „Ik probeer het
zo reëel mogelijk te bena
deren, als een normaal ie
mand die geblesseerd is.
Het herstel gaat volgens
planning, dus ik verwacht
in de tweede seizoens
helft weer te kunnen
voetballen. Als ik tegen die
tijd nog niet volledig fit
ben, kan ik trouwens net
zo goed meteen stoppen."
In de competitie is Ajax
inmiddels al in actie geko
men, maar de meeste
ogen zijn toch gericht op
de confrontaties tegen At-
letico Madrid. „Echte top
wedstrijden", stelt Danny
Blind. „De kampioen van
Spanje tegen de kampioen
van Nederland. Het wordt
een open en interessante
strijd, waarbij de uitslag afhankelijk is van
hoe je er op dat moment voor staat."
Litmanen en Hoekstra zijn iets optimisti
scher. De Fin: „Het wordt natuurlijk niet
makkelijk.Atletico is een goed team met
veel individuele klasse. Maar voetbal is een
raar spelletje, je weet het nooit. Als iedereen
fit is en in vorm maken we zeker een kans."
De linksbuiten: „Als we tijdje met een fitte
groep kunnen trainen, hebben we een grote
kans om een goede prestatie neer te zetten.
Dan is het bereiken van de halve finale denk
ik wel haalbaar. Of ik er zelf tegen Atletico
bij zal zijn, durf ik nog niet te zeggen."