ZELF
RIN ALS
LALLER'
AJAJIIFE
Ben je qua karakter in staat om na Ajax op
een lager niveau te gaan werken?
Van Gaal: „Na de successen die ik heb be
haald, zijn mijn mogelijkheden ongekend,
dus het is niet bepaald denkbeeldig dat ik
nu bij Sparta ga werken. Maar ik zou het
wel kunnen. Ik ben leraar lichamelijke op
voeding geweest op een LTS met een hoog
allochtonenpercentage. Dat is altijd wat
moeilijker. De LTS is op dit moment de
vergaarbak van het onderwijs. Het lukte
mij om daar goed op in te spelen. Er wordt
primair gereageerd door die gasten, maar
het zijn fantastische jongens.Voor sommi
gen is het moeilijk om daar mee om te
gaan.Voor mij niet. Iedere dag staan dui
zend tot tweeduizend mensen om het veld
naar de training te kijken.Voordat je door
die haag het veld hebt bereikt, hoor je ook
het één en ander. Soms ga ik daar op in,
soms niet, want je kunt niet aan de gang
blijven. Het hangt ook af van je humeur,
maar ik wil hiermee zeggen dat ik met ie
dereen weet om te gaan."
Ik denk dat jij een van de weinigen op dit ni
veau bent, die zoveel mogelijk geld verdienen
niet het allerbelangrijkste vindt.
Van Gaal: „Verdiensten zijn voor mij nooit
doorslaggevend. Ik ben heel gelukkig in
Nederland, heb een fantastisch huis, mijn
dochters hebben het naar hun zin. Boven
dien: je kan toch niet meer opmaken dan
waar je tijd voor hebt en ik heb niet veel
tijd. Maar ja: het is voor mij ook wat ge
makkelijker om dit te zeggen, omdat ik op
een aardig salaris zit."
Denk je dat je in het buitenland de zaken óók
zo naar je hand kunt zetten als dat je bij Ajax
hebt gedaan?
Van Gaal: „Ja, want hier is het net zo moei
lijk geweest. Denk niet dat het gemakkelijk
is geweest om de mensen hier te overtui
gen dat er een andere structuur moet ko
men. Het belangrijkste is voor mij de com
municatie. Dat heb ik ook gevraagd met de
Arena: ik wil communicatie, dan los je heel
veel dingen op. Ik zal alleen de taal moeten
leren spreken voordat ik naar een bepaald
land ga.Voor de rest voorzie ik geen on
overkomelijke problemen."
Hoe ver gaan je relaties met je spelers? Ik
krijg soms af en toe het idee dat je van som
migen ook een beetje houdt.
Van Gaal, na lang nadenken: „Nou, ik heb
wel een relatie met iedere speler. Dat is
ook de reden waarom ik de groep niet zo
groot houd. Ik vind het heel erg om ie
mand die zijn uiterste best doet, op de
bank of tribune te zetten, leder mens is
gevoelig voor sympathie of antipathie. Dus
waarom zou ik ontkennen dat ik daar ge
voelig voor ben? Ik ben namelijk ook
mens. Ik laat mijn gevoel blijken, stel me
kwetsbaar op. Dat is voor mij de beste
manier om met elkaar om te gaan."
Dan moet je teleurgesteld zijn in de manier
waarop Finidi en Kanu vertrokken zijn.
Van Gaal: „Ik ben niet teleurgesteld in me
zelf, maar in die spelers of in de inschatting
van de relatie die ik met die spelers heb
of had. Davids en Reziger zijn ook wegge
gaan, maar die hebben me keurig op de
hoogte gehouden. Dat vind ik voor de club
jammer, maar ik gun beiden het beste. Zij
hebben een keuze gemaakt. Dat kan ik res
pecteren. Ik ga misschien ook weg na dit
jaar, maar dan speel ik wel open kaart. Ik
zal mijn eventuele vertrek op tijd binnen
Ajax kenbaar maken."
Een dergelijke openheid is niet gebruikelijk in
de voetbalwereld, schat ik zo in.
Van Gaal: „Dat denk ik ook niet. Dat inte
resseert me echter niet. Ik ben me er goed
van bewust dat mijn handelswijze tegen
me kan werken, dat heb ik ook wel eens
zo ervaren."
Hoe bedoel je dat?
Van Gaal: „Als je vrij open overal je me
ning verkondigt en je kwetsbaar opstelt,
schat je wel eens de relatie verkeerd in die
je met iemand hebt. Finidi en Kanu hadden
me verzekerd dat ze bij Ajax zouden blij
ven."
Betekende de gebrekkige voorbereiding op dit
seizoen en de aarzelende start voor jou een
extra uitdaging?
Van Gaal: „Ja, ergens wel, hoewel het niet
leuk is natuurlijk.Tegen AZ speelde ik met
vier basisspelers van het seizoen ervoor:
Van der Sar, Kluivert en de De Boertjes.
Als iedereen fit is kun je met spelers
schuiven en ze prikkelen.Tegen AZ had je
als trainer geen keuze en met keuzes kun
je prikkelen, mentaal. Het mentale begrip,
de mens achter de voetballer is het be
langrijkste. Met zoveel afvallers ben je al
leen maar bezig om ze fysiek klaar te sto
men."
Hoe ga je op het mentale vlak te werk?
Van Gaal: „Het is mijn visie om spelers
vertrouwen te geven en je geeft ze ver
trouwen door ze juist op te stellen. Dat
werkt soms tegen me. Spelers die je vaak
opstelt kunnen wel eens slecht spelen, mó
gen dat ook, terwijl reservespelers juist
hun motivatie halen uit het feit dat ze op
zo'n moment een kans krijgen. Ik houd
echter van harmonie, niet van oorlog.
Sommige trainers prediken ruzie om tot
resultaat te komen, ik niet. Dus, om ant
woord te geven op je vraag: ik prikkel spe
lers niet door ze buiten de ploeg te laten.
Ik werk positief."
Hoeveel uur per dag ben je met voetbal be
zig?
Van Gaal: „Niet zoveel hoor, ik ben met
mensen bezig. Met voetbal ben ik alleen tij
dens de wedstrijd, op de training, bij de tac
tische bespreking, de analyse van de tegen
stander en de nabespreking bezig. Dat zijn
niet zoveel uren, hoor. Het voetbalspel ken
nen we allemaal over het algemeen wel.
Daarin leiden we de spelers ook op, zodat
ze de wedstrijd kunnen lezen, zelf met op
lossingen komen. Zichzelf kennen is echter
veel moeilijker en het kennen van de ande
re mens, wat ik moet doen, is nóg
veel moeilijker. Ik ben wel veel
met Ajax bezig, omdat ik
niet alleen Ajax-1 heb.
Samen met mijn
andere directie
leden Adriaanse,
Oldenhof en I-lil
len leid ik een
club. Ik haal mijn
ontspanning uit
het feit dat ik
prestaties zie: in
het spel, maar ze
ker zo belangrijk: in
de omgang met
mensen."