EG NAAR
\BA JOHN
KKEN
RICHARD WITSCHGE
TYJANA BABANGIDA
die positie,
spelen,
Baba was Van Gaals reaktie op
de twijfels van Finidi.
Witschge en Overmars of Hoekstra zelfs
een ijzersterke linkerflank.Voor Overmars
en Hoekstra zijn er meerdere mogelijkhe
den, zoals dat overigens geldt voor de
meeste spelers. Want dat is in het afgelo
pen seizoen vaak genoeg bewezen. Louis
van Gaal en zijn technische staf zijn er dus
opnieuw in geslaagd de problemen op te
lossen. En gezien de tegenslagen is dat een
prestatie van formaat. Een zelfde prestatie
mag komend seizoen -in deArenA- ook
weer van ajax worden verwacht.
Richard wil graag deel uitmaken
van het AJAX succes
wezen, opnieuw, het gelijk van Van Gaal.
Richard Witschge (26) werd voor vijf jaar
vastgelegd. Ajax is daar blij mee,Witschge
zelf niet minder. „Ajax is altijd mijn oude
liefde gebleven", zegt hij. „En inmiddels is
het zelfs de beste club ter wereld.Want in
de afgelopen vijf jaar is er wat dat betreft
veel veranderd. De naam van Ajax is weer
heel groot geworden. Ik wil graag deel uit
maken van die ploeg, van het succes." Prij
zen winnen, daarvoor komt Witschge te
rug. „Maar het is ook fijn na vijf jaar in het
buitenland terug te keren naar mijn ge
boortestad."
Uiteraard is Witschge gehaald om de
plaats van Edgar Davids links op het mid
denveld in te nemen. Maar met zijn capaci
teiten zit hij niet echt vast aan
„In principe kan ik ook op vier
of achter de spitsen."
voor PSV. „Gevoelsmatig", liet hij eens we
ten. Het was een verkeerd gevoel.Veldman
brak nooit echt door in Eindhoven en ve-
huisde vijf jaar geleden naar Sparta. In Rot
terdam ontwikkeldeVeldman zich echter
uitstekend. Hij groeide vorig seizoen uit
tot één van de steunpilaren onder de suc
cesvolle formatie van trainer Henk ten
Cate. Dat bleef niet onopgemerkt. De in
teresse van Ajax was natuurlijk al erken
ning, zijn debuut als international in het
Nederlands elftal -in de oefencyclus voor
het EK- was de kroon op een goed sei
zoen.
Ajax heeft met Veldman zijn derde Spar
taan, na Danny Blind en Winston Bogarde.
Ej^cls het hem net zo vergaat als zijn
V^P-gangers, zit het met Veldman wel
goed.
Maar ondanks het aantrekken van John
Veldman leek Ajax aan het einde van het
seizoen 1995-1996 opnieuw een gevange
ne van het eigen succes. Ajax was te groot
geworden voor spelers uit de vaderlandse
eredivisie. Het vastleggen van buitenlandse
toppers leek de enige optie. Maar Louis
van Gaal zou Louis van Gaal niet zijn als hij
geen pasklare oplossing in huis had. Die
oplossing was even verrassend als voor de
hand liggend: Richard Witschge. Witschge,
de man die zijn opleiding in Amsterdam
had genoten, maar na mislukte avonturen
bij Barcelona, Bordeaux en -heel kort-
Blackburn Rovers zijn belofte als toptalent
niet leek te kunnen inlossen. Die Witschge
maakte bij Bordeaux een seizoen door dat
doorVan Gaal op juiste waarde werd ge
schat. En zijn prestaties tijdens het EK be-
Het aantal aankopen werd nog
voor de start van het EK zelfs
op drie bepaald. En ook die laat
ste was een opmerkelijke
transfer. Ajax weekte Limburgs
lievelingTyjana Babangida los
van Roda JC. De komst van
'Baba' was Van Gaals reactie
op de twijfels van Finidi Ge
orge. De Nigeriaan heeft een
contract dat nog een jaar
doorloopt, maar zette deson
danks zijn zinnen op een over
gang naar Real Madrid. Louis
van Gaai staat niet bekend als
een man die dat soort gedrag
accepteert, dus kwam hij als te
genzet met Babangida op de prop
pen. De kleine landgenoot van Finidi
een soort Nigeriaans equivalent van
Mare Overmars- tekende voor zes
jaar. Door die handtekening, en de
principes van Van Gaal een beetje
kennende, lijkt Finidi zichzelf voor
komend seizoen buitenspel te heb
ben gezet. Een vreemde gewaar
wording, maar die gang van zaken
zou wel passen in het beleid van
Louis van Gaal, waarin immers
altijd het collectief voor het
individu gaat.
Dat collectief lijkt dus ook
voor komend seizoen weer
vrijwel rond.Verdediging,
middenveld en aanval
staan er. Met Bogarde,
