-IT VAN DE WERELDBEKER'
SANTOS BIJ AJAX
ajajufe
KROMMEDIjK
Door Gilberto Calcio
en Peter Wemelink
FOTO'S LOUISVAN DEVUURST EN RON RICHEL
Hun vlag lijkt een onuitputtelijke inspira
tiebron voor de Brazilianen. Uit het doek
met de blauwe globe halen zij een enorme
geldingsdrang. Zij willen de wereld vero
veren. Die mentaliteit zorgt er voor dat
menig sportman uit dat land de top be
reikt. Maar niet alleen door creativiteit,
óók door vastberadenheid weet men dat
ene doel te bereiken. Marcio Roberto dos
Santos, geboren op 15 september 1969 in
Sao Paulo is de verpersoonlijking van die
instelling.
In het Braziliaanse restaurant Do Brasil in
de Lange Leidsedwarsstraat in Amsterdam
zit de verdediger in een witte Nike-polo.
Souvenir uit de garderobe van het vorige
wereldkampioenschap in de Verenigde Sta
ten.Tijdens het interview straalt hij een
enorme rust en standvastigheid uit. Zuid
amerikaans temperament lijkt hem vreemd.
Volwassen weegt hij zijn woorden af.
Santos heeft dan ook een missie bij Ajax.
Achter die dromerige, donkerbruine ogen
brandt een ongekende ambitie. „Ik wil win
nen met jullie", hakkelde hij in gebrekkig
Nederlands tijdens de open dag in De
Meer. Die woorden klonken de supporters
als muziek in de oren. De Braziliaan weet
niet alleen wat het legioen graag wil ho
ren. Hij meent het. „Ik kom hier om alles
te winnen", zegt hij nog eens en hij kijkt er
héél serieus bij. Zijn broer Luis en zijn
vriendin luisteren aan een ander tafeltje in
het restaurant mee.
Weer die torenhoge eerzucht dus. Maar
kuste hij niet iets meer dan een jaar gele
den de World Cup in Los Angeles? Dat is
toch het hoogst haalbare voor een voet-
baller?Voor sommigen is dat voldoende
reden afspraken met werkgever en echtge
note aan de laars te lappen en te genieten
van de mooie dingen van het leven. Niet
voor Santos. Hij is namelijk een produkt
van Sao Paulo. Zijn geboorteplaats vormt
in alles de tegenpool van het excentrieke
Rio de Janeiro. Waar langs de Copacabana
en Ipanema alles draait om show, is het
motto in Sao Paulo, de grootste stad van
het land, vooral 'arbeid adelt'.
Die instelling bezorgde hem een valse
start bij de landskampioen en Europacup-1
houder. Door zijn verlate start bij Ajax be
gon hij, met een conditionele achterstand,
gretig aan de trainingen. Die gretigheid be
taalde hij met overbelasting. Meer dan
twee weken moest Santos toekijken, om
dat spieren in zijn liesstreek opspeelden.
De eerste volledige wedstrijd van dit sei
zoen speelde de wereldkampioen eind au
gustus met het tweede elftal van Ajax aan
de Dordtse Krommedijk voor bijna twee
duizend toeschouwers. Ook in deze weinig
inspirerende omgeving toonde hij zijn on
verzettelijkheid. Er stond iemand in het
veld. Santos geeft geen cadeautjes weg.
Zelfs niet als de tegenstander Dordrecht
'90 heet. Kent Nederland Braziliaanse spe
lers vooral als balgoochelaars.de verdedi
ger heeft een ander gezicht. „Ik kom hier
niet voor de show", verduidelijkt hij zijn
bedoelingen. Hij denkt lengte en kracht te
kunnen toevoegen aan Ajax. Santos telt
van top tot teen 187 centimeters, wat
méér dan gemiddeld is voor een voetbal
ler. Bovendien beschikt hij over een grote
natuurlijke sprongkracht. Om die redenen
adviseerde zijn gymnastiekleraar op de
middelbare school hem ooit om voor het
volleybal te kiezen.
Santos had echter liever de bal aan de
voet dan in de hand. Op zeventienjarige
leeftijd verliet hij het ouderlijk huis om als
professional zijn horizon te verruimen bij
Novo Horizonto. Niet lang daarna wist In
ternational uit PorteAlegre de rijzige spe
ler te contracteren. Ook dit verblijf was
maar van korte duur. Zijn kwaliteiten vie
len in de smaak van het grote Bota-fogo,
waardoor Santos in Rio de Janeiro terecht
kwam. De ontwikkeling ging gestaag ver
der, want in 1992 mocht hij het kanariege
le tricot over zijn imposante schouders
trekken. De nieuwbakken international ac
teerde in de jeugdtoernooien van Toulon
en Cardiff, waarbij de capaciteiten van de
verdediger ook bekend werden in Europa.
Bordeaux toonde zich het slagvaardigst op
de transfermarkt. De club zag in de Brazili
aan de man die na de verplichte degradatie
het heroptreden in de hoogste divisie tot
een succes moest maken. Ook het donker-
