IURTJE AJAX
KERSVERSE RECHTSBACK REALISEERTIflMfi
Of hij het allemaal wel be
seft, luidt de vraag. Vorig
seizoen nog spelen voor
een handvol toeschouwers bij, pak
'm beet, RKC-FC Groningen, terwijl
hij nu in een vol Italiaans stadion
AC Milan met 2-0 verslaat. "We
spelen nu ook tegen RKC hoor",
zegt Michael Reiziger adrem. Het
typeert de huidige rechtsback van
Ajax. Ondanks dat een jongens
droom is uitgekomen, ondergaat
hij zijn razendsnel veroverde basis
plaats op het oog rustig. Hij zit
dan ook nog midden in een seizoen
waarin voor Ajax nog alles te win
nen valt. "Misschien dat ik me tij
dens de zomervakantie pas zal rea
liseren wat er allemaal met mij ge
beurd is in zo'n korte tijd."
NEGER
IREIZIGER
Waarschijnlijk zal dat ook nog niet eens
gebeuren. Want Michael Reiziger, 21 pas,
staat met beide benen op de grond. Aan
drukte heeft hij niet zo'n behoefte. In ver
halen komt vaak naar voren dat hij zo
'keurig' is. "Ik sta daar niet zo bij stil", zegt
Reiziger. "Vroeger op school maakte ik in
derdaad weinig trammelant. Maar moet je
dan een rebel zijn? Trouwens: ik bijt heus
wel van me af hoor, als het moet. Nie
mand mag op mijn territorium komen."
En van dat laatste weten mensen als Savi-
cevic en Gullit alles. Alsof hij het al jaren
doet, zo gemakkelijk en gedisciplineerd
schakelt Reiziger de ene na de andere Eu
ropese topper uit, terwijl hij pas een half
jaar in de verdediging speelt. Louis van
Gaal vormde de middenvelder om tot
rechtsback.
"Ik heb mijn hele leven op het middenveld
gespeeld. Tot mijn twaalfde bij Sint Marti-
nus, een amateurclub in Amstelveen. Enj
bij Ajax kwam ik ook op die plek te
recht. Ik begon er in de C-l en kwam
later in de B-2, met onder andere Ed
gar Davids, terecht. Dat was een heel
gezellig elftal, maar we bakten er weinig
van. Ja, dat is voor Ajax-begrippen
uniek. Alleen Edgar, de keeper en ik
mochten blijven. Bij Ajax gaat het er
dan óók al hard aan toe. Je ziet heel
veel spelers komen, maar vooral gaan.
Het is belangrijk dat je je realissert dat
je weggestuurd kan worden. Of je
slaagt heeft niet alleen met je kwalitei
ten, maar zeer zeker ook met je men
taliteit te maken."
"Op straat heb ik het meeste geleerd.
Later probeer je je idolen na te doen.
Voor mij waren dat Gerald Vaneburg
en Frank Rijkaard. Rijkaard sprak me
niet alleen als voetballer aan. Vanwege
het feit dat hij óók een neger is, kon ik
me makkelijker met hem identificeren.
Hij heeft een geweldige uitstraling."
Reizigers carrière verliep voorspoedig
bij Ajax. Hij kwam in het tweede elftal
terecht en debuteerde april 1991 op
zeventienjarige leeftijd "doodzenuw
achtig" in een thuiswedstrijd tegen
Heerenveen in het eerste. Na nog een
paar invalbeurten stokte zijn ontwikke
ling. "Van Gaal vond het beter als ik uit
geleend zou worden. Ik moest fysiek
sterker worden. En als je elders wel
constant eredivisievoetbal kunt spelen,
word je volwassenen Natuurlijk, op het
moment dat je te horen krijgt dat je
wordt uitgeleend, ben je teleurgesteld.
Maar ik heb me altijd heel goed gereali
seerd dat het eerste van Ajax niet voor
iedereen is weggelegd. En dat, als je
eenmaal wordt uitgeleend, je bijna
nooit meer terug komt. Maar aan de
andere kant moet je daar niet te veel
mee bezig zijn. Uiteindelijk beoordelen
ze je alleen maar op hoe je voetbalt.
Dat hield me op de been. Bovendien:
het is geen afgang als je Ajax-I niet
haalt."
Toch was de gedwongen overstap van
Ajax naar Volendam geen gelukkige.
Reiziger hield het slechts een halfjaar
in het palingdorp uit. "We versleten
drie trainers in een paar maanden tijd:
Leo Steegman, André Stafleu en Fritz
Korbach. Of het er een puinhoop was?
Nou ja, drie trainers in zo'n korte tijd
is wei wat veel, hè. Maar bij de eerste
twee speelde ik wel alle wedstrijden.
