IX HEEL ERG'
AJA31IFE
VOORDEELTJE
in het Zweedse shirt hullen en het lijkt er
ook niet op dat dat ooit nog gebeurt.
"Kort na mijn terugkeer is daar in Zweed
se kranten wel over gespeculeerd, maar
meer ook niet. Een uitnoding heb ik nooit
gehad. En ik rekende er ook niet op."
Prompt komt het bescheiden karakter van
Pettersson weer boven. Want, vraagt de
31 -jarige spits zich af, waarom zou hij nog
geselecteerd worden? "Zweden speelt al
lang heel goed met dit elftal. Alleen bij
blessures zou ik misschien nog in beeld
komen, maar ook dat zie ik niet snel ge
beuren." De tijd dat hij daarom treurde is
voorbij. "Toen ik de eerste interland miste
Kenu in ae v_nampions League. iNa vijt
speeldagen was een plaats in de kwartfinale
al zeker. Pettersson begon zeer goed door
in de eerste, weliswaar verloren, wedstrijd
tegen Manchester United de openingstref
fer voor zijn rekening te nemen. In de
tweede wedstrijd tegen Barcelona was hij
door een verkeerde terugspeelbal verant
woordelijk voor de Spaanse treffer, maar
nu wist Göteborg wèl te winnen.
Is het moeilijk om, nu de Zweedse compe
titie is afgelopen, de vorm vast te houden
voor de Champions League? Pettersson:
vond ik nog heel jammer. Later is dat ge
voel gesleten."
Pettersson heeft inmiddels ervaren dat de
beleving van het voetbal anders is dan in
Nederland. IFK is de nationale top, maar
de toeschouwersaantallen blijven ver ach
ter bij die van Ajax. "Bij een thuiswedstrijd
van IFK zitten gemiddeld zo'n zes a zeven
duizend toeschouwers. Dat is niet echt
veel, nee. Maar aan de andere kant trek
ken we in uitwedstrijden wel veel toe
schouwers."
Pettersson en zijn ploeg doen het uitste-
"Voor een dergelijk toernooi is het niet
moeilijk om scherp te blijven. Je wilt toch
zo ver mogelijk komen en dan moet je ge
woon op je best kunnen spelen. Bovendien
spelen we nog een aantal oefenwedstrij
den om het ritme vast te houden." Hij
denkt zelfs dat er misschien nog een voor
deeltje zit in de gedwongen competitie-
rust. "De andere clubs hebben óók in de
competitie een zwaar programma. En voor
ons is het lekker om al met een prijs (dat
kampioenschap) op zak verder te spelen in
de Champions League."
ten ontmoeting tussen iri\ en Ajax is
door het speelschema na de kwartfinale
mogelijk. Maar, Pettersson zegt eerlijk dat
hij niet echt zit te wachten op een con
frontatie met zijn oude club. "Ik weet niet
of het zo leuk is om tegen Ajax te spelen.
Volgens de berichten gaat het momenteel
wel èrg goed met ze."
Die berichten komen vooral tot de Zweed
via Eurosport en, opmerkelijk, RTL4. "Als
je een schotel hebt, kun je RTL ontvangen.
Zo kan ik toch nog regelmatig iets over
Ajax zien of lezen." Daarnaast heeft Stefan
nog geregeld contact met zijn oude ploeg
genoten. "Vooral Danny Blind spreek ik
nog af en toe. Zo blijf ik óók op de hoog
te."
Of Pettersson zich binnenkort nog per
soonlijk op de hoogte gaat stellen van de
gebeurtenissen in Amsterdam, kan hij nog
niet zeggen. "Natuurlijk ga ik echt nog wel
eens kijken bij Ajax, maar concrete plan
nen heb ik momenteel niet. Daarvoor heb
ik het nog te druk bij mijn eigen club. Maar
als ik wil gaan kijken, is dat geen probleem.
Er gaan elke dag vliegtuigen naar Amster
dam. "En ik ben nog altijd welkom bij Ajax.
Hoop ik!"
Nou, dat is wel zeker. In ieder geval staan
de harten van de supporters altijd open
voor de Zweed. Want Stefan Pettersson
blijft een echte Ajacied. Ook al is er in
Zweden niemand die begrijpt wat dat pre
cies betekent.
