STEFAN PETTERSSON NA IÉJI TjEZWEDÜif, Sw* 'IK NIS AJA AJAHIFE Ddie zwoele dinsdagavond rood gekleurd. In het sta dion weerklonk oorverdovend ge kraak en geknal. De grasmat was bezaaid met bloemen en massaal gezang vulde de Amsterdamse nacht. Landskampioen Ajax had net van FC Groningen verloren, maar dat bedierf de sfeer niet. De aandacht van de Amsterdamse sup porters ging namelijk naar één speciaal iemand. Nooit, zo wilden de fans hem laten weten, mocht Stefan Pettersson Ajax vergeten. Dat was een half jaar geleden. En Stefan Pettersson is Ajax niet ver geten. Ook al zit hij nu duizenden kilometers verderop in zijn geboor teland Zweden. e lucht boven De Meer was TOPCLUB tNTAX BESCHEIDEN Tekst: CLAUDIO CANASTA Foto's: LOUIS VAN DE VUURST Halverwege het afgelopen seizoen nam Stefan Pettersson de beslissing. Hij ging Ajax verlaten. Terug naar Zweden. Omdat het beter was voor zijn gezin. De kinderen konden in zo hun eigen land opgroeien. Hij ging niet weg omdat hij het bij Ajax niet naar zijn zin had. Het afscheid viel zwaar. Voor de suppor ters, bij wie de Zweed zich een immense populariteit had verworven, maar ook voor Pettersson zelf. Een club als Ajax, zo wist hij maar al te goed, kreeg-ie nooit meer. De naam van Pettersson waart nog altijd door De Meer. Hij wordt uitgesproken met een zwijm van nostalgie, maar ook met begrip. Want iedereen ziet in dat Pet tersson een uiterst verstandige beslissing had genomen. Hij verliet Ajax op zijn hoogtepunt. Mooier kon het niet. Het 'nieuwe' leven in Zweden bevalt hem, zeker. Hij woont prachtig, in Mölnlycke, een klein en rustig dorpje onder de rook van Göteborg. Maar zijn oude en nieuwe club IFK mag dan een topclub zijn, het is geen Ajax. "Ajax", zegt Pettersson, "mis ik heel erg. Of héél erg, ik mis het. Het voetballen, het trainen, de manier waarop ze bij Ajax den ken dat voetbal gespeeld moet worden. Dat beviel me heel goed." De werkwijze bij IFK is heel anders dan in Amsterdam. Pettersson: "Hier trainen spelers vooral om scherp te blijven en de conditie op peil te houden. Er wordt wei nig aandacht besteed aan het hoe en waar om van voetbal. Waarom kies je voor be paalde oplossingen in bepaalde situaties? borg veel spelers voor het WK heeft afge staan aan het Zweedse elftal en dat die zelfde spelers daarna een heel druk pro gramma hebben afgewerkt in de competi tie en Champions League. We hebben de laatste maanden heel veel wedstrijden ge speeld. Dan is het behalen van de titel een goede prestatie." Inmiddels is Pettersson weer helemaal ge wend in Zweden. Mölnlycke mag dan geen Amsterdam zijn, hij voelt zich er thuis. In het begin was het vreemd, geeft hij toe. De echte voetbalfilosofie, zoals Louis van Gaal die heeft, ontbreekt." Toch heeft Pettersson óók met IFK succes. Op de slotdag van de Zweedse competitie veroverde de club het landskampioen schap in een rechtstreekse confrontatie met concurrent Malmö FF. Terecht, vindt Pettersson. "Het is heel moeilijk om naar Malmö te gaan met de opdracht dat je persé moet winnen. Als je daar toch in slaagt (2-1), is dat gewoon heel knap. Dan verdien je het kampioenschap. Zeker als je ook nog in ogenschouw neemt dat Göte- "je bent met je gezin toch zes jaar weg ge weest. Maar het gaat snel. De beslissing om terug te keren was immers al lang ge leden genomen. Dan stel je je daar op in." Zijn terugkeer leek aanvankelijk nog per spectieven te bieden voor een andere ren tree: die in het Zweedse elftal. Voor het EK 1992 in eigen land viel Pettersson bui ten de selectie na een aanvaring met bondscoach Tommy Svensson. Stefan ver koos een bekerduel met Ajax boven een oefenpartij met de Zweedse nationale ploeg. Hij mocht zich sindsdien niet meer

AJAX ARCHIEF

Ajax Life (vanaf 1994) | 1994 | | pagina 50