STEFAN PETTERSSON NA IÉJI
TjEZWEDÜif,
Sw*
'IK NIS AJA
AJAHIFE
Ddie zwoele dinsdagavond
rood gekleurd. In het sta
dion weerklonk oorverdovend ge
kraak en geknal. De grasmat was
bezaaid met bloemen en massaal
gezang vulde de Amsterdamse
nacht. Landskampioen Ajax had
net van FC Groningen verloren,
maar dat bedierf de sfeer niet. De
aandacht van de Amsterdamse sup
porters ging namelijk naar één
speciaal iemand. Nooit, zo wilden
de fans hem laten weten, mocht
Stefan Pettersson Ajax vergeten.
Dat was een half jaar geleden. En
Stefan Pettersson is Ajax niet ver
geten. Ook al zit hij nu duizenden
kilometers verderop in zijn geboor
teland Zweden.
e lucht boven De Meer was
TOPCLUB
tNTAX
BESCHEIDEN
Tekst: CLAUDIO CANASTA Foto's: LOUIS VAN DE VUURST
Halverwege het afgelopen seizoen nam
Stefan Pettersson de beslissing. Hij ging
Ajax verlaten. Terug naar Zweden. Omdat
het beter was voor zijn gezin. De kinderen
konden in zo hun eigen land opgroeien. Hij
ging niet weg omdat hij het bij Ajax niet
naar zijn zin had.
Het afscheid viel zwaar. Voor de suppor
ters, bij wie de Zweed zich een immense
populariteit had verworven, maar ook
voor Pettersson zelf. Een club als Ajax, zo
wist hij maar al te goed, kreeg-ie nooit
meer.
De naam van Pettersson waart nog altijd
door De Meer. Hij wordt uitgesproken
met een zwijm van nostalgie, maar ook
met begrip. Want iedereen ziet in dat Pet
tersson een uiterst verstandige beslissing
had genomen. Hij verliet Ajax op zijn
hoogtepunt. Mooier kon het niet.
Het 'nieuwe' leven in Zweden bevalt hem,
zeker. Hij woont prachtig, in Mölnlycke,
een klein en rustig dorpje onder de rook
van Göteborg. Maar zijn oude en nieuwe
club IFK mag dan een topclub zijn, het is
geen Ajax.
"Ajax", zegt Pettersson, "mis ik heel erg.
Of héél erg, ik mis het. Het voetballen, het
trainen, de manier waarop ze bij Ajax den
ken dat voetbal gespeeld moet worden.
Dat beviel me heel goed."
De werkwijze bij IFK is heel anders dan in
Amsterdam. Pettersson: "Hier trainen
spelers vooral om scherp te blijven en de
conditie op peil te houden. Er wordt wei
nig aandacht besteed aan het hoe en waar
om van voetbal. Waarom kies je voor be
paalde oplossingen in bepaalde situaties?
borg veel spelers voor het WK heeft afge
staan aan het Zweedse elftal en dat die
zelfde spelers daarna een heel druk pro
gramma hebben afgewerkt in de competi
tie en Champions League. We hebben de
laatste maanden heel veel wedstrijden ge
speeld. Dan is het behalen van de titel een
goede prestatie."
Inmiddels is Pettersson weer helemaal ge
wend in Zweden. Mölnlycke mag dan geen
Amsterdam zijn, hij voelt zich er thuis. In
het begin was het vreemd, geeft hij toe.
De echte voetbalfilosofie, zoals Louis van
Gaal die heeft, ontbreekt."
Toch heeft Pettersson óók met IFK succes.
Op de slotdag van de Zweedse competitie
veroverde de club het landskampioen
schap in een rechtstreekse confrontatie
met concurrent Malmö FF. Terecht, vindt
Pettersson. "Het is heel moeilijk om naar
Malmö te gaan met de opdracht dat je
persé moet winnen. Als je daar toch in
slaagt (2-1), is dat gewoon heel knap. Dan
verdien je het kampioenschap. Zeker als je
ook nog in ogenschouw neemt dat Göte-
"je bent met je gezin toch zes jaar weg ge
weest. Maar het gaat snel. De beslissing
om terug te keren was immers al lang ge
leden genomen. Dan stel je je daar op in."
Zijn terugkeer leek aanvankelijk nog per
spectieven te bieden voor een andere ren
tree: die in het Zweedse elftal. Voor het
EK 1992 in eigen land viel Pettersson bui
ten de selectie na een aanvaring met
bondscoach Tommy Svensson. Stefan ver
koos een bekerduel met Ajax boven een
oefenpartij met de Zweedse nationale
ploeg. Hij mocht zich sindsdien niet meer
