AJAH.IFE
Dikke zwarte wolken en plensbuien boven net Olympisch Sta
dion, die woensdag de 14e september. Maar voor Ajax is het
een 'zonnige' dag: AC Milan wordt met 2-0 verslagen. Voor één
speler is het zelfs een avond om nooit te vergeten. In de 51e minuut
wijst hij Ajax de weg richting overwinning. Met een bekeken steekballe
tje speelt hij Ronald de Boer vrij voor keeper Rossi, met als gevolg 1-0.
Patrick Kluivert is de naam, de jongste van alle 22 spelers op het veld.
MARCO VAN BASTEN
Op I juli werd de 1.87 meter lange
aanvaller 18 jaar oud. Toen was hij
nog A-junior. Nu, enkele maanden
later, is Kluivert basisspeler tijdens
Ajax' eerste optreden in de pres
tigieuze Champions Leaque, nota
bene tegen titelhouder en groot
macht AC Milan. Een van de eerste
reacties van de jonge Patrick Kluiv
ert na afloop: "Heftig...!"
Voor de start van de competitie pre
senteerde technisch directeur Louis
van Gaal een nieuwe godenzoon in
het Ajax-rijk. De veelbelovende
balkunstenaar Patrick Kluivert werd
toegevoegd aan de A-selectie. Door
diverse wisselingen in het elftal,
kreeg de jonge Amsterdammer in de
oefenperiode een kans in de basis als
diepste spits. En de gretige Kluivert
greep die kans met beide handen aan.
Patrick deed wat hij 'op negen' moet te
doen: scoren. Niet alleen tijdens de g
oefenduels, maar ook tijdens de jjj
eerste competitiewedstrijden.
De grote stap van Coca-Cola naar o
PTT-Telecompetitie en Champions
League blijkt voor de
nieuweling vooral
snog weinig proble
men op te leveren.
"Ik word dan ook
erg goed opgevan
gen door mijn
medespelers. Vooral
de iets oudere en
ervaren jongens
doen dat goed. Het
is mijn opdracht om
zo goed mogelijk
mijn best te doen,
goed te luisteren en
veel te leren. Uiter
aard beschik ik ook
over de noodzakelijke kwaliteiten, want
anders zou Louis van Gaal mij niet se
lecteren. Het is alleen de kunst om die
kwaliteiten om te zetten in prestaties.
Daarvoor moet je nu eenmaal hard
werken. Maar als je in Ajax-I kan spelen,
ben je vanzelf optimaal gemotiveerd. Ze
ker als je dan ook nog uitkomt tegen AC
Milan. Enkele maanden geleden kon ik daar
alleen maar van dromen. Als het dan re
aliteit wordt, moet je die kans grijpen", al
dus de jonge Ajacied.
Dat Patrick Kluivert zich schijnbaar moei
teloos aanpast, is eigenlijk niet opmerke
lijk. Want hij is het proto-type van de oer-
Ajacied. Geboren en getogen in Amster
dam, flair en bluf, technisch en snel, uit
straling en stijl. Patrick is daarentegen ab
soluut niet arrogant. Integendeel, hij is
vriendelijk, gastvrij en loopt zeker niet
naast zjn schoenen nu hij in het elitekorps
van Van Gaal mag opdraven.
Wat hem eveneens tot oer-Ajacied maakt
is zijn jarenlange verblijf op Voorland, de
naast De Meer gelegen 'Ajax Voetbal Hoge
School'. Al op zevenjarige leeftijd werd het
jonge talentje door Ajax weggeplukt bij
amateurclub Schellingwoude. Vanaf de E-l
doorliep hij elk jeugdelftal. Meer Ajax-
gevoel kan een speler eigenlijk niet krijgen.
"Bij Ajax leer je als jeugdvoetballer
ontzettend veel. Ik heb daar gelukkig ge
bruik van mogen maken. Zo wordt het
zelfvertrouwen er al op jonge leeftijd inge
pompt."
Ook op straat - daar waar de talenten
geboren worden - leerde hij voetballen.
Op het pleintje in Amsterdam-Noord
was het dag in dag uit pingelen geblazen
met Edje (zijn jeugdvriendje Edgar
Davids).
En 's nachts dromen van het grote
Ajax, dé club waar hij net als alle an
dere jongens wil gaan voetballen,
's Nachts sliep hij onder een Ajax-
dekbed. Zijn grote idool was Frank
Rijkaard. Nu staat hij met Frankie op
het hoofdveld van De Meer. En slaapt
hij nog altijd onder een Ajax-dekbed.
Een jongensdroom is uitgekomen.
De supporters verwachten heel veel
van hem, misschien té veel in dit
vroege stadium. "Binnen enkele jaren
de beste speler op de Nederlandse
velden", zo valt op de tribunes te
beluisteren. De immer kritische aan
hang noemt hem zelfs al de 'nieuwe
Marco van Basten'. Ga er als 18-jarige
maar aanstaan om al die hoge
verwachtingen waar te maken. Dit zal
omgetwijfeld een grote last op zijn
schouders leggen. Kluivert: "Ik
probeer natuurlijk zo gewoon mo
gelijk te blijven. Je moet gewoon de
rust bewaren en je niet het hoofd op
hol laten brengen. Nu heb ik daar
gelukkig ook niet zoveel last van, om
dat ik nuchter van aard ben. Ik weet
wel wat het
gevaar is als je
met je hoofd in
de wolken gaat
lopen. Nee hoor,
ik blijf lekker
mezelf en ga geen
rare dingen doen.
Trouwens, dan
roepen ze je bij
Ajax wel tot de
orde."
Patrick Kluivert is
er zich terdege
van bewust dat
zijn opwachting in
Ajax-I deze
zomer aan een zijden draadje hing. De
Amsterdamse top-club was met nog
enkele andere clubs in de slag om ene
Ronaldo Luis Nazario de Lima. Zoals be
kend werd deze slag gewonnen door
naaste concurrent PSV. De Braziliaan ging
voor vele miljoenen naar Eindhoven.
"Gelukkig," zegt Patrick. "Ik ben wellicht
de enige die blij is dat het Ajax niet lukte
om Ronaldo binnen te halen. Want anders
zou ik zeer waarschijnlijk mijn kans niet
gekregen hebben."
Kluivert zal zich dit seizoen niet laten
verleiden tot het wedstrijdje 'Wie is de
beste, Kluivert of Ronaldo?'. "Ik zal
gewoon spelen zoals ik volgens de trainer
moet spelen. Ik richt me op het teambe-
lang en niet op Ronaldo. Uiteraard heb ik
er niets op tegen als ik meer zal scoren
dan de PSV'er. Ronaldo heeft al de bij
naam 'doelpuntenmachine'. Als ik hem die
kan afpakken, nou graag."