MOET ALLES NOG LEREN»
VIDEO'S
MARADONA
SYSTEEM
IK DIENST VAN DE PLOEG
Het huis van David Endt is voor Litmanen
een soort veredelde videotheek. De pers
chef van Ajax bezit een omvangrijke col
lectie voetbalvideo's, die Litmanen met
graagte tot zich neemt. "Ik kan veel van vi
deo's opsteken. Bovendien is het kijken
naar voetbalvideo's een hobby van mij. Ik
wil een betere voetballer worden. Ik kijk
naar alles van voetbal: wedstrijden, docu
mentaires, EK- en WK-overzichtsbanden.
Ik ben nog jong en kan me dus niet alles
herinneren. En dan is het leuk om al die
goede oude spelers te zien. Mijn grote
voorbeeld was Diego Maradona."
Reeds als beginnend puber werd Litmanen
gedoopt met de bijnaam Diego. De naam
kreeg hij van een collega-voetballer in Fin
land. Litmanen was altijd een van de jong-
sten in een groep voetballende jongens,
net als Maradona dat was in een voorlopi
ge Argentijnse selectie voor het WK van
1978. "Hij was de beste voetballer van de
jaren tachtig, zoals Cruijff dat in zijn tijd
was. Een van de mooiste acties die ik ooit
heb gezien, was die solo van Diego Mara
dona op het WK '86 tegen Engeland. Ik
ben een grote fan van Napoli geweest.
Toen ik nog jonger was, was Liverpool
mijn favoriete club. Maar ik steek niet al
leen van de allerbeste voetballers iets op.
Van iedere speler valt iets te leren."
Litmanen volgde daartoe onder andere
een hele reeks stages bij gerenommeerde
clubs in Europa als IFK Göteborg, Malmö
FF, Leeds United, PSV en Barcelona. Hoe
komt een pas 22-jarige voetballer aan zo'n
indrukwekkende scholing? Litmanen lacht
wat en zegt: "Ik heb goede vrienden ge
had. Een vriend van Bobby Robson woon
de in Finland, onze bondscoach kent Ton-
nie Bruins Slot en ga zo maar verder. Die
stages waren een goede ervaring. Natuur-
tekst: MARCEL VAN HOOF
"Ajax is tactisch en technisch
een van de beste clubs van de
wereld. Ik ben een teamspeler,
heb ook geen echte specia
liteit, ben niet zo snel als Berg
kamp bijvoorbeeld. Ik heb de
mensen om me heen nodig."
lijk waren er verschillen tussen die clubs.
Barcelona is bijvoorbeeld een wereldclub.
Engels voetbal is niks voor mij: teveel fy
sieke kracht en een lange trap naar de
spits. Ik wil over de grond spelen."
Ajax is voor mij de beste club op dit mo
ment. Mijn kwaliteiten horen bij een aan
vallende ploeg. Het verschil tussen Finland
en clubs als Ajax en Barcelona is enorm.
Vorig seizoen had ik veel problemen met
het systeem van Ajax. Ik hoorde dingen
die ik nog nooit gehoord had. Ik heb toen
ook weinig meegedaan. En dat ik dit sei
zoen zoveel wedstrijden heb gespeeld,
verrast mij enigzins. Ik was in eerste in
stantie tweede keus achter Dan Petersen.
Iedere speler van Ajax wil natuurlijk spe
len, maar ik ben hier vooral om een bete
re voetballer te worden, om veel te le
ren", herhaalt Litmanen nog maar eens.
"Ajax is tactisch en technisch een van de
beste clubs van de wereld."
Litmanen ziet zichzelf niet als een individu
alist. "Ik ben een teamspeler, heb ook
geen echte specialiteit, ben niet zo snel als
Bergkamp bijvoorbeeld. Ik heb de mensen
om me heen nodig. Ronald de Boer verzet
heel veel werk voor mij, zodat ik kan sco
ren. Bovendien krijgt Ajax altijd zoveel
kansen, dat het gemakkelijk is om aan
doelpunten te komen."
Litmanen is een echte Ajax-speler omdat
hij op techniek, inzicht en intuitie voetbalt.
"Je moet blijven nadenken in het veld. Dat
is belangrijk in het systeem van Ajax. Maar
veel komt ook automatisch; zoals die
tweede goal tegen PSV bijvoorbeeld. Een
goede actie is voor mij een actie in dienst
van de ploeg. Als je drie man passeert en
dan de bal verliest, heb je niets." Litmanen
speelde vijfjaar lang in de Finse voetbal-
