MOET ALLES NOG LEREN» VIDEO'S MARADONA SYSTEEM IK DIENST VAN DE PLOEG Het huis van David Endt is voor Litmanen een soort veredelde videotheek. De pers chef van Ajax bezit een omvangrijke col lectie voetbalvideo's, die Litmanen met graagte tot zich neemt. "Ik kan veel van vi deo's opsteken. Bovendien is het kijken naar voetbalvideo's een hobby van mij. Ik wil een betere voetballer worden. Ik kijk naar alles van voetbal: wedstrijden, docu mentaires, EK- en WK-overzichtsbanden. Ik ben nog jong en kan me dus niet alles herinneren. En dan is het leuk om al die goede oude spelers te zien. Mijn grote voorbeeld was Diego Maradona." Reeds als beginnend puber werd Litmanen gedoopt met de bijnaam Diego. De naam kreeg hij van een collega-voetballer in Fin land. Litmanen was altijd een van de jong- sten in een groep voetballende jongens, net als Maradona dat was in een voorlopi ge Argentijnse selectie voor het WK van 1978. "Hij was de beste voetballer van de jaren tachtig, zoals Cruijff dat in zijn tijd was. Een van de mooiste acties die ik ooit heb gezien, was die solo van Diego Mara dona op het WK '86 tegen Engeland. Ik ben een grote fan van Napoli geweest. Toen ik nog jonger was, was Liverpool mijn favoriete club. Maar ik steek niet al leen van de allerbeste voetballers iets op. Van iedere speler valt iets te leren." Litmanen volgde daartoe onder andere een hele reeks stages bij gerenommeerde clubs in Europa als IFK Göteborg, Malmö FF, Leeds United, PSV en Barcelona. Hoe komt een pas 22-jarige voetballer aan zo'n indrukwekkende scholing? Litmanen lacht wat en zegt: "Ik heb goede vrienden ge had. Een vriend van Bobby Robson woon de in Finland, onze bondscoach kent Ton- nie Bruins Slot en ga zo maar verder. Die stages waren een goede ervaring. Natuur- tekst: MARCEL VAN HOOF "Ajax is tactisch en technisch een van de beste clubs van de wereld. Ik ben een teamspeler, heb ook geen echte specia liteit, ben niet zo snel als Berg kamp bijvoorbeeld. Ik heb de mensen om me heen nodig." lijk waren er verschillen tussen die clubs. Barcelona is bijvoorbeeld een wereldclub. Engels voetbal is niks voor mij: teveel fy sieke kracht en een lange trap naar de spits. Ik wil over de grond spelen." Ajax is voor mij de beste club op dit mo ment. Mijn kwaliteiten horen bij een aan vallende ploeg. Het verschil tussen Finland en clubs als Ajax en Barcelona is enorm. Vorig seizoen had ik veel problemen met het systeem van Ajax. Ik hoorde dingen die ik nog nooit gehoord had. Ik heb toen ook weinig meegedaan. En dat ik dit sei zoen zoveel wedstrijden heb gespeeld, verrast mij enigzins. Ik was in eerste in stantie tweede keus achter Dan Petersen. Iedere speler van Ajax wil natuurlijk spe len, maar ik ben hier vooral om een bete re voetballer te worden, om veel te le ren", herhaalt Litmanen nog maar eens. "Ajax is tactisch en technisch een van de beste clubs van de wereld." Litmanen ziet zichzelf niet als een individu alist. "Ik ben een teamspeler, heb ook geen echte specialiteit, ben niet zo snel als Bergkamp bijvoorbeeld. Ik heb de mensen om me heen nodig. Ronald de Boer verzet heel veel werk voor mij, zodat ik kan sco ren. Bovendien krijgt Ajax altijd zoveel kansen, dat het gemakkelijk is om aan doelpunten te komen." Litmanen is een echte Ajax-speler omdat hij op techniek, inzicht en intuitie voetbalt. "Je moet blijven nadenken in het veld. Dat is belangrijk in het systeem van Ajax. Maar veel komt ook automatisch; zoals die tweede goal tegen PSV bijvoorbeeld. Een goede actie is voor mij een actie in dienst van de ploeg. Als je drie man passeert en dan de bal verliest, heb je niets." Litmanen speelde vijfjaar lang in de Finse voetbal-

AJAX ARCHIEF

Ajax Life (vanaf 1994) | 1994 | | pagina 5