ajahife
AFSCHEID
De sympathieke Zweed is populair bij de
supporters van Ajax. Dat is logisch: in zijn
eerste vijf seizoenen speelde hij 156 wed
strijden in het eerste van Ajax, waarin hij
83 keer scoorde. In de lopende competitie
heeft hij drie keer doel getroffen, opvallend
genoeg net zo vaak als degene die zijn
plaats in de basis heeft overgenomen: Ro
nald de Boer. Niets ten nadele van de nieu
we nummer 9, die het zelfs tot het Neder
lands elftal heeft geschopt, maar veel fans
missen de altijd hardwerkende Pettersson.
Wie herinnert zich niet het moment dat
Stefan Pettersson in de Uefacup-finale on-
deruitgeschoffeld werd bij de cornervlag
en toen luid werd toegejuicht, eerst door
een vol Olympisch stadion en later op het
bordes van de stadsschouwburg door een
zo mogelijk nog voller Leidseplein:
Pettersson, Pettersson, Pettersson.
Ondanks al die steun in de afgelopen jaren
voelt de Zweed nog niet de behoefte om
nu al met een afscheidsboodschap te ko
men voor zijn supporters. "Ik ben vooral
bezig met het heden, met het Ajax van nu.
Om te horen wat ik tegen de supporters
wil zeggen, kun je beter over een halfjaar
terugkomen. Ik ben nu nog volop bezig om
te proberen een basisplaats af te dwingen."
Pettersson beseft dat het voor hem moeilijk
is om weer het shirt met nummer 9 om de
schouders te krijgen. Op de dag van dit in
terview heeft Ajax net de eerste plaats van
Feyenoord overgenomen in de competitie en
worden de puntjes, ook als het wat minder
draait, steeds makkelijk binnengehaald. "Als
een team succesvol is, maakt het weinig uit
of een of twee spelers minder goed spelen."
Dat de trainer geen wijzigingen aanbrengt
in het elftal ("never change a winning
team'), begrijpt Pettersson dus wel. "Van
Gaal deed dat ook niet toen ik zelf nog in
de basis speelde. Pas als Ajax punten gaat
verliezen en bepaalde spelers minder gaan
presteren, zal hij misschien veranderingen
aanbrengen in het elftal. Toch hoop ik niet
dat het minder goed zal gaan. Het liefst wil
ik - en ik denk ook dat het dit jaar zal ge
beuren - dat Ajax kampioen wordt."
Volgend seizoen speelt Stefan voor JFK
Göteborg.
Jeroen Kleijne
"Ik kan dan in ieder geval nog
een paar jaar voetballen in
Zweden."
